A proposta do governo albanês de introduzir taxas para pedidos de liberdade de informação e reduzir os documentos que podem ser divulgados foi amplamente criticada pela oposição e pelos senadores como “antidemocrática” e como prova do “vício do Partido Trabalhista ao segredo”.
O inquérito do Senado presidido pelos Trabalhistas divulgou na quarta-feira seu relatório recomendando que o projeto fosse aprovado, mas a Coalizão, os Verdes e os senadores David Pocock e Jacqui Lambie apresentaram seus próprios relatórios condenando os planos.
As alterações introduziriam taxas para pedidos, que atualmente são gratuitos, a menos que exijam uma quantidade substancial de trabalho.
Também imporiam um limite de tempo de 40 horas para o processamento de cada pedido, alterariam o tempo de resposta de 30 dias de dias corridos para dias úteis e dariam aos responsáveis da FoI o poder de recusar ou redigir documentos relacionados com a elaboração ou discussão de ideias e políticas.
Inscreva-se: e-mail de notícias de última hora da UA
O governo afirma que as mudanças são necessárias para combater pedidos frívolos e gerados por IA de trolls online – embora nenhuma evidência tenha sido apresentada publicamente de quão difundido o problema está no serviço público.
Os senadores da oposição disseram que as mudanças propostas pelo governo eram “mal informadas” e temiam que fossem “injustificadas e antidemocráticas”.
“(Essas mudanças) minarão a confiança no sistema e enfraquecerão a capacidade de responsabilizar os governos. A liberdade de informação não é um privilégio concedido pelo governo. É um direito devido a todos os cidadãos australianos”, afirmou o relatório dissidente da Coligação.
A senadora liberal Leah Blyth, que é a vice-presidente do comité, disse que equilibrar o objectivo central da lei existente de transparência governamental e escrutínio público com a protecção de “interesses privados essenciais” e o funcionamento adequado e eficaz do governo “dilui o objectivo fundamental da FoI”.
A oposição, que já tinha afirmado que não apoiaria o projecto de lei, acrescentou que o governo precisava de fornecer provas para apoiar as suas alegações de um aumento nos pedidos de FoI gerados através da automatização e dos chatbots.
O senador dos Verdes, David Shoebridge, criticou o Partido Trabalhista por ignorar as provas apresentadas à comissão e rejeitar as alterações, descrevendo-as como um “estudo de caso sobre como a arrogância e o vício do sigilo guiam a sua política”.
Pocock disse que era “um projeto de lei ruim, sem amigos, que será prejudicial à transparência e à nossa democracia”.
“A liberdade de informação deve ser acessível a todos os australianos, não apenas àqueles que podem pagar”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
Para que o projeto seja aprovado no Senado, o governo precisará do apoio da oposição ou dos Verdes.
A procuradora-geral, Michelle Rowland, disse que o governo iria “considerar cuidadosamente” o relatório, acrescentando que estava “empenhado em trabalhar em todo o parlamento e aprovar reformas ambiciosas que darão prioridade a pedidos genuínos de FoI e pouparão aos contribuintes milhões de dólares em pedidos anónimos, frívolos e automatizados”.
O projeto foi inicialmente listado na semana final, mas foi retirado do edital.
UM inquérito FoI anterior em dezembro de 2023 descreveu o regime FoI como “disfuncional e falido” devido a anos de cortes de financiamento, uma “ausência de consequências” e uma falta de “defensores” seniores pró-divulgação em todo o serviço público.
O Gabinete do Comissário de Informação Australiano, encarregado de supervisionar o regime, reintroduziu o modelo de três comissários em 2024 com a nomeação de Comissários de FoI e de privacidade autónomos.
