A primeira mulher primeira-ministra de Bangladesh, Khaleda Zia, morreu aos 80 anos após sofrer de doença prolongada.
Zia tornou-se a primeira mulher chefe de governo do Bangladesh em 1991, depois de liderar o seu partido à vitória nas primeiras eleições democráticas do país em 20 anos.
Os médicos disseram na segunda-feira que sua condição era “extremamente crítica”. Ela foi colocada em aparelhos de suporte vital, mas não foi possível fornecer vários tratamentos ao mesmo tempo devido à sua idade e problemas de saúde em geral, disseram.
Apesar da sua saúde debilitada, o seu partido tinha dito anteriormente que Zia iria disputar as eleições gerais previstas para Fevereiro, as primeiras desde uma revolução que levou à destituição da rival de Zia, Sheikh Hasina.
A política do Bangladesh foi durante décadas definida pela amarga rivalidade entre as duas mulheres, que se alternavam entre o governo e a oposição.
“Nossa líder favorita não está mais entre nós. Ela nos deixou às 6h desta manhã”, anunciou o Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) de Zia no Facebook na terça-feira.
Multidões se reuniram em frente ao Hospital Evercare, em Dhaka, onde Zia foi internada após a notícia de sua morte. Fotografias mostram policiais tentando impedi-los de entrar nas dependências do hospital.
Zia chamou a atenção do público pela primeira vez como esposa do ex-presidente de Bangladesh, Ziaur Rahman, vista como uma presença reservada ao lado do marido. Após o seu assassinato num golpe militar de 1981, Zia entrou na política e mais tarde ascendeu à liderança do BNP.
Conhecido como um “líder intransigente” depois de se recusar a participar numa eleição controversa sob o comando do governante militar General Hussain Muhammad Ershad na década de 1980, Zia rompeu um cenário político dominado pelos homens e transformou-se num dos líderes políticos mais formidáveis do Bangladesh.
O seu primeiro mandato foi amplamente elogiado pelos esforços para melhorar a educação das mulheres e o desenvolvimento social, com o seu governo a trazer de volta a democracia parlamentar através da alteração da Constituição com apoio bipartidário.
O seu segundo mandato em 1996, que durou apenas algumas semanas, suscitou críticas por ter organizado uma eleição unilateral, apesar das exigências da oposição de uma autoridade interina neutra – uma medida que o parlamento aprovou antes de ser dissolvido.
Zia voltou ao cargo de primeiro-ministro em 2001, deixando o cargo em outubro de 2006, antes das eleições gerais. Sua administração enfrentou duras críticas sobre alegações de corrupção.
Nos últimos 16 anos, sob o governo da Liga Awami, Zia tornou-se o símbolo mais proeminente de resistência a um governo que muitos consideravam cada vez mais autocrático.
Ela boicotou as eleições de 2014 depois de a sua rival Hasina ter desmantelado o sistema de governo provisório – uma disposição destinada a garantir a neutralidade durante as eleições nacionais. Mais tarde, Zia foi condenada por corrupção e presa. Ela negou qualquer irregularidade e disse que as acusações tinham motivação política.
Ela foi libertada no ano passado, pouco depois de protestos em massa contra o governo em Bangladesh terem derrubado Hasina, forçando-a ao exílio. O BNP havia dito em novembro que Zia faria campanha nas próximas eleições gerais.
O BNP pretende regressar ao poder e, se isso acontecer, espera-se que o filho de Zia, Tarique Rahman, se torne o novo líder do país.
Rahman, de 60 anos, só regressou ao Bangladesh na semana passada, após 17 anos de exílio auto-imposto em Londres.
Zia estava hospitalizada há um mês, recebendo tratamento para danos renais, doenças cardíacas e pneumonia, entre outras condições.
Apesar de ter sido mantida afastada da vida pública devido à sua saúde, Zia continuou a ser uma figura de proa das forças da oposição.
Durante seus últimos dias, o líder interino Muhammad Yunus apelou ao país para orar por Zia, chamando-a de “fonte de maior inspiração para a nação”.
Num comunicado divulgado na terça-feira, Yunus apresentou as suas condolências pelo falecimento de Zia, a quem descreveu como um “símbolo do movimento democrático”. movimento”.
“A nação perdeu uma grande guardiã… O seu papel na luta para estabelecer a democracia, uma cultura política multipartidária e os direitos do povo do Bangladesh serão lembrados para sempre”, disse ele num comunicado.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, disse estar “profundamente entristecido” pelo falecimento de Zia e prestou homenagem às suas contribuições para o desenvolvimento de Bangladesh e às suas relações com a Índia.
“Esperamos que a visão e o legado dela continuem a guiar a nossa parceria”, escreveu ele no X.
Os familiares de Zia, incluindo Rahman, sua esposa e filha, estiveram ao seu lado em seus últimos momentos, disse o BNP.
“Rezamos pelo perdão da sua alma e pedimos a todos que façam orações pela sua alma que partiu”, disse o partido no seu comunicado na terça-feira.
