MIAMI GARDENS, Flórida – Sem mais material para jogar nesta temporada, o Golfinhos de Miami vai ver o que eles têm Quinn Ewers.
O novato da sétima rodada começará como quarterback no lugar de Tua Tagovailoaque possivelmente jogou sua última partida pela franquia que lhe rendeu um contrato de US$ 212,1 milhões em 2024 – embora Miami viajar por esse caminho fosse sem precedentes em termos de custo.
Uma entressafra complicada para os Dolphins acrescenta outra novidade às notícias sobre o banco de Tua.
Então, o que isso significa para o futuro dos Dolphins, Ewers e do técnico Mike McDaniel? O repórter do Dolphins, Marcel Louis-Jacques, os escritores seniores da ESPN Jeremy Fowler e Dan Graziano e o analista Matt Miller respondem às perguntas mais urgentes.
Por que agora?
Porque, claramente, ele tem sido um dos zagueiros mais ineficazes do futebol no último mês e meio – apesar dos Dolphins terem vencido cinco dos últimos sete jogos. Desde a semana 10, ele ocupa o 30º lugar no QBR e o 24º em jardas passadas. Embora seu jogo não tenha necessariamente prejudicado os Dolphins durante a seqüência de quatro vitórias consecutivas na semana 15, seu desempenho contra os Steelers foi suficiente para influenciar a decisão de McDaniel.
Durante três quartos contra o Pittsburgh, Tagovailoa completou 6 de 10 passes para 65 jardas e uma interceptação que nem mesmo McDaniel conseguiu defender.
“Acho que os Steelers tinham um bom plano e logo sabiam onde estávamos tentando atacar”, disse McDaniel sobre a jogada. “Acho que o Tua perdeu (o cornerback) de vista, o que é um grande problema. Ele não viu o escanteio pendurado.
Tagovailoa lidera a NFL com 15 interceptações, o recorde de sua carreira, nesta temporada, e virar a bola é uma das irritações de McDaniel. Combine isso com a eliminação matemática dos Dolphins na disputa dos playoffs, e fez sentido para o time recorrer ao novato – que tem impressionado silenciosamente nos bastidores. — Louis-Jacques
O que isso significa para o futuro do Tua na equipe?
A bancada significa que ele será, na melhor das hipóteses, um quarterback de bridge para Miami no próximo ano e, na pior das hipóteses, um agente livre procurando ser uma ponte para outra pessoa.
As equipes com quem conversei depois disso consideram os US$ 54 milhões em garantias de Tagovailoa imóveis por meio de negociação, a menos que os Dolphins cubram uma parte significativa do contrato, e mesmo isso não lhe garante um mercado. A jogada simplesmente não foi boa este ano, e os olheiros viram um jogador em regressão que não era tão leve como era há dois anos. Junte esse problema ao seu histórico de concussões e Tagovailoa pode ser difícil de vender para uma equipe que o avalia como titular em 2026.
Mas os Golfinhos são tão bons quanto as suas opções. Se Ewers tiver um bom desempenho nesses três jogos finais, ele servirá como opção titular no próximo ano e como um custo irrecuperável para Miami por causa de seu contrato de estreia. Miami e Tagovailoa poderiam vender uma reconciliação, assumindo que o quarterback se dedique novamente ao trabalho e Miami aceite que isso está preso a ele. Mas vimos esse script com Russel Wilson – quando uma equipe acaba com um QB veterano caro e de baixo desempenho, mantê-lo por perto não faz muito sentido. Miami parece pronto para recomeçar com uma escolha no draft ou um quarterback veterano contratado ou negociado de outro lugar. — Fowler
Considerando seu contrato, quão difícil seria para os Dolphins deixá-lo?
Tagovailoa tem US$ 54 milhões em remuneração totalmente garantida em 2026. Isso se divide em um salário de US$ 39 milhões e um bônus de opção de US$ 15 milhões que precisa ser exercido entre o primeiro e o terceiro dias do ano da liga de 2026, em março. Além disso, no terceiro dia do ano da liga de 2026, US$ 3 milhões de seu salário de US$ 31 milhões em 2027 ficam totalmente garantidos. Portanto, se ele estiver no elenco de Miami a partir das 16h00 horário do leste dos EUA do dia 13 de março, os Dolphins estarão em disputa por US$ 57 milhões garantidos.
Se o libertassem antes dessa data, ainda teriam que pagar-lhe os US$ 54 milhões em dinheiro de 2026 e absorveriam US$ 99,2 milhões em encargos de teto salarial morto. (Eles poderiam distribuir isso por dois anos se o designassem para uma liberação pós-1º de junho, mas ainda receberiam US$ 67,4 milhões em despesas de dinheiro morto em seu limite de 2026 e os US$ 31,8 milhões restantes em 2027.) Se eles encontrassem uma maneira de negociar Tagovailoa antes de 13 de março, a equipe adquirente se tornaria responsável pelos US$ 54 milhões em salário e bônus de 2026, e a cobrança de dinheiro morto dos Dolphins cairia para US$ 45,2 milhões. Se eles o negociassem depois de 13 de março, provavelmente estariam em risco pelo bônus de opção de US$ 15 milhões, enquanto a nova equipe ficaria com o salário de US$ 39 milhões; a cobrança de dinheiro morto dos Dolphins seria de US$ 60,2 milhões.
Nada disso está nem perto do ideal, obviamente, pois deixaria Miami em uma péssima situação de limite e também sem quarterback. Os Broncos receberam US$ 80 milhões em despesas de dinheiro morto (distribuídos por dois anos) quando dispensaram Wilson em 2024, e conseguiram chegar aos playoffs na temporada passada e atualmente detêm o primeiro lugar no campo de playoffs da AFC nesta temporada. Portanto, enormes cobranças de dinheiro morto não necessariamente matam as chances de um time. Mas uma das razões pelas quais funcionou para Denver é que encontrou um QB no primeiro turno em Bo Nix quem poderia jogar imediatamente. -Graciano
McDaniel foi encarregado de maximizar o potencial do Tua. O que isso sugere sobre o futuro de McDaniel com a equipe?
Ele fez. Tagovailoa melhorou significativamente em 2022 e liderou a NFL em jardas de passe na temporada seguinte. Mas suas preocupações com a durabilidade afetaram sua tomada de decisão a tal ponto que Tagovailoa parece hesitante em correr riscos com seu corpo – o que é compreensível considerando seu histórico de concussões.
McDaniel não convocou Tagovailoa, mas defendeu sua prorrogação com o então gerente geral Chris Grier, que foi demitido no meio da temporada. Seria interessante vê-lo desenvolver outro quarterback da franquia. Os resultados de seu tempo com Teddy Bridgewater, Skylar Thompson e Tyler Huntley foram mistos e nada assombrosos, mas ele terá outra chance com Ewers pelas próximas três semanas. — Louis-Jacques
O que o relatório preliminar de aferição de Ewers nos diz sobre o que devemos esperar dele?
Ewers foi titular por três anos no Texas e lançou 68 passes para touchdown e 24 interceptações em 37 jogos na carreira. Ele foi preciso quando conseguiu jogar com um bolso limpo, e o toque e o timing que ele mostrou no ataque do técnico do Texas, Steve Sarkisian, serão perfeitos para o que os Dolphins querem fazer com rotas por baixo e cruzamentos projetadas para levar os wide receivers ao espaço.
Ewers teve problemas quando teve que se mover no bolso para fazer jogadas ou quando caiu sob a cobertura o confundiu após o snap. Mas quando ele acerta o pré-snap, ele pode construir uma defesa – e é isso que os Dolphins tentarão fazer para obter sucesso precoce. –Moleiro
O que os Golfinhos veem em Ewers em relação ao outro backup, Zach Wilson?
Os Dolphins sabem o que Wilson é e não o trouxeram para substituir um Tagovailoa saudável. Mas Ewers foi escolhido como um jogador de desenvolvimento que agora tem a oportunidade de desempenhar valiosos representantes de desenvolvimento.
Faltando três semanas para o final da temporada, há quase um cenário ganha-ganha se aproximando para Miami. Se Ewers tiver um bom desempenho, os Dolphins podem ter encontrado um potencial futuro titular. Se isso não acontecer e o time perder os próximos três jogos, isso fortalecerá a posição do Miami no draft. — Louis-Jacques
Qual será a reação no vestiário?
Os vestiários normalmente sabem quando é hora de fazer uma mudança. Se Ewers fizer o trabalho necessário, ele poderá infundir um pouco de vida em um jogo de passes dos Dolphins que faltou no mês passado.
Tagovailoa é capitão do time, mas recebeu críticas tanto dentro quanto fora do vestiário por seus comentários no início da temporada sobre a participação de seus companheiros em reuniões lideradas por jogadores. Desde então, ele se desculpou por seus comentários, mas foi visto rindo com o cornerback do Steelers Jalen Ramsey minutos após a derrota na noite de segunda-feira. Não está claro se aquele momento tocou o vestiário do Miami, mas foi uma péssima aparência depois de outro desempenho decepcionante. — Louis-Jacques
