MELBOURNE, Austrália – Sete vezes campeã de simples do Grand Slam Vênus Williams recebeu uma entrada curinga para o Aberto da Austrália a partir de 18 de janeiro.
O torneio anunciado em um postagem nas redes sociais sexta-feira que Williams, de 45 anos, retornaria a Melbourne Park 28 anos após sua primeira aparição. Em 1998, ela derrotou sua irmã mais nova, Serena, no segundo turno, antes de perder nas quartas de final para a também americana Lindsay Davenport.
Venus havia anunciado em novembro que jogaria em Auckland, na Nova Zelândia, em um torneio WTA, onde também recebeu um wild card, duas semanas antes do Aberto da Austrália.
Ela apareceu pela última vez em Melbourne em 2021 e foi vice-campeã duas vezes no individual feminino, perdendo para Serena nas finais em 2003 e 2017.
“Estou animado por estar de volta à Austrália e ansioso para competir durante o verão australiano”, disse Williams. “Tive tantas lembranças incríveis de lá e sou grato pela oportunidade de retornar a um lugar que significou tanto para minha carreira.”
O recorde de Venus Williams em Melbourne Park é de 54 vitórias e 21 derrotas. Este ano será a 22ª vez que ela estará na chave principal.
O torneio disse que Williams estava prestes a se tornar a mulher mais velha a competir na chave principal do Aberto da Austrália, superando o recorde anteriormente detido pela japonesa Kimiko Date, que tinha 44 anos quando perdeu na primeira rodada em Melbourne Park, em 2015.
No final de dezembro, Venus se casou com a modelo e atriz dinamarquesa Andrea Preti em Palm Beach, Flórida.
