As tarifas ferroviárias na Inglaterra serão congeladas no próximo ano, pela primeira vez em 30 anos, anunciou o governo.
O congelamento até março de 2027 se aplicará às tarifas regulamentadas, que incluem ingressos de temporada e retorno fora dos horários de pico.
O aumento tarifário mais recente, em março de 2025, foi de 4,6%. As tarifas ferroviárias tradicionalmente aumentaram em Janeiro, com base na taxa de Julho do índice de preços de retalho (RPI) + 1% – embora esta fórmula nem sempre tenha sido seguida.
O anúncio surge dias antes de a chanceler apresentar os planos financeiros do governo no Orçamento, na quarta-feira, com Rachel Reeves a indicar que a redução do custo de vida será um foco principal.
No entanto, ao mesmo tempo, espera-se também que a chanceler aumente os impostos para ajudar a preencher uma lacuna multimilionária nos seus planos de gastos.
Cerca de 45% das tarifas ferroviárias são regulamentadas pelo governo na Inglaterra, no País de Gales e na Escócia – mas o congelamento diz respeito apenas às viagens em Inglaterra. O anúncio também se aplica apenas aos serviços operados por empresas operadoras de trens sediadas na Inglaterra.
As tarifas regulamentadas incluem bilhetes sazonais que cobrem a maioria das rotas suburbanas, alguns bilhetes de ida e volta fora dos horários de pico em viagens de longa distância e bilhetes flexíveis para viagens dentro e ao redor das grandes cidades.
Os operadores ferroviários são livres de definir preços para tarifas não regulamentadas, mas normalmente estes aumentam em montantes semelhantes.
O governo disse que o congelamento das tarifas ferroviárias tinha como objetivo “limitar diretamente a inflação”, mantendo baixa “uma componente importante dos custos diários”.
Desde 2021, o aumento anual ocorreu em março, em vez de janeiro.
Uma fonte do governo reconheceu que era possível que as tarifas não regulamentadas ainda aumentassem, mas insistiu que normalmente seguiam as tarifas regulamentadas.
As tarifas não regulamentadas aumentaram 5,5% no ano até março de 2025, 1,1% acima das tarifas reguladas – com um aumento total nas tarifas ferroviárias de 5,1% nesse período.
Questionada sobre se os preços de outros bilhetes aumentariam para compensar o congelamento das tarifas regulamentadas, a secretária dos Transportes, Heidi Alexander, insistiu que a política foi “totalmente financiada”.
Ela disse ao programa Sunday with Laura Kuenssberg da BBC que as tarifas regulamentadas tendem a informar o preço das tarifas não regulamentadas e normalmente “combinam entre si”.
Pressionado sobre se a política significaria que o governo teria menos para gastar na modernização do sistema de transportes, Alexander disse que o investimento na rede ferroviária seria protegido “porque reconhecemos que investir na infra-estrutura deste país é a decisão certa a longo prazo”.
O Rail Delivery Group, um órgão representativo formado pelos operadores ferroviários do Reino Unido, disse que o congelamento seria “boas notícias para os clientes”.
“Queremos que as nossas ferrovias prosperem, é por isso que estamos empenhados em trabalhar com o governo para garantir que as próximas reformas ferroviárias proporcionem benefícios reais para os clientes”, disse um porta-voz.
Desde 1996, o governo regulamentou algumas tarifas ferroviárias após a privatização da British Rail.
O congelamento marca o primeiro ponto desde então em que as tarifas terão sido congeladas, embora tenha havido períodos em que os aumentos de preços foram inferiores ao RPI e uma queda nos preços após a crise financeira em 2010.
O governo estima que a mudança economizará mais de £ 300 para os passageiros em rotas mais caras.
A chanceler disse que o congelamento estava sendo implementado para ajudar a aliviar as pressões sobre o custo de vida e tornar “as viagens para o trabalho, a escola ou para visitar amigos e familiares um pouco mais fáceis”.
O secretário dos transportes disse que isso fazia parte de “planos mais amplos para reconstruir as Grandes Ferrovias Britânicas”.
A Great British Railways é um organismo público que está em fase de criação e faz parte do planos do governo para tornar partes do sistema ferroviário propriedade pública.
O governo disse que assumirá o funcionamento e a gestão dos trilhos e trens, “acabando com anos de fragmentação, elevando os padrões para os passageiros e tornando as viagens mais fáceis e com melhor relação custo-benefício”.
O governo disse que parte de seus planos para o novo órgão é “afastar-se gradualmente dos aumentos anuais gerais”.
Os trabalhistas disseram que os passageiros enfrentaram aumentos “implacáveis” nas tarifas todos os anos durante o governo conservador anterior.
No entanto, o secretário dos transportes paralelos, Richard Holden, disse: “No governo, os conservadores mantiveram as tarifas no caminho certo com aumentos abaixo da inflação e pediram consistentemente que não houvesse mais aumentos para proteger os passageiros que trabalham duro”.
O porta-voz dos transportes liberal-democrata, Olly Glover, saudou o congelamento, mas disse que era “muito pouco, muito tarde para milhões de passageiros que enfrentaram anos de aumentos de preços exorbitantes”.
Ele acrescentou: “Precisamos de um plano real de longo prazo para fornecer uma ferrovia confiável e acessível, e não apenas uma solução política temporária dias antes de um orçamento difícil”.
O período pré-orçamental foi dominado por meses de especulação sobre quais os impostos que poderiam aumentar, com múltiplas medidas potenciais divulgadas nos meios de comunicação social.
O ex-economista-chefe do Banco da Inglaterra, Andy Haldane, disse que os vazamentos foram “custosos para a economia” e “causaram paralisia entre empresas e consumidores”.
“É a maior razão pela qual o crescimento (económico) estagnou”, disse ele à BBC.
No entanto, reconheceu que fugas pré-orçamentais também aconteceram em governos anteriores e que “o processo orçamental foi degradado ao longo de muitos anos”.
Em resposta, Alexander disse que o processo orçamental ocorreu “em areias movediças”, com um rebaixamento nas previsões de produtividade e “um ambiente económico global muito desafiador”.
O secretário dos transportes disse que sempre houve especulação antes de um orçamento, mas a chanceler foi clara sobre as suas prioridades ao mesmo tempo que foi “aberta e honesta” com o público.
