Dezoito soldados cambojanos foram recebidos como heróis em casa depois que a Tailândia os libertou como parte de um acordo de trégua que encerrou semanas de combates mortais ao longo de sua fronteira contestada.
Uma disputa fronteiriça de décadas entre os vizinhos do Sudeste Asiático resultou em confrontos militares várias vezes este ano, com a última ronda de combates em Dezembro a matar dezenas de pessoas e a deslocar mais de um milhão de outras.
Alguns dos 18 soldados, que foram capturados pela Tailândia e mantidos durante cinco meses como prisioneiros de guerra, sorriram, acenaram e gesticularam com as palmas das mãos unidas para aplaudir multidões através das janelas dos autocarros na província fronteiriça de Pailin e, mais tarde, em Phnom Penh.
Centenas de simpatizantes alinharam-se nas ruas da capital, gritando e agitando bandeiras nacionais, enquanto uma caravana de microônibus transportava os homens que retornaram e seus parentes com lágrimas nos olhos pela cidade, mostrou um vídeo da televisão estatal cambojana.
Uma mulher na multidão, Im Sivorn, 53 anos, disse à AFP que o regresso a casa foi como um presente de ano novo.
“Como cambojana, estou muito feliz por receber estes 18 soldados heróicos de volta ao país”, disse ela.
Voeung Vy, pai de um dos soldados capturados no final de julho, disse que receberia seu filho em Phnom Penh.
“Estou muito feliz. Mal posso esperar para vê-lo. Sinto muita falta dele”, disse o homem de 51 anos à AFP.
Os soldados foram recebidos calorosamente pelos moradores locais após serem libertados. (Reuters: Fio Soviético)
O Ministério da Defesa do Camboja disse que os 18 soldados foram “libertados e devolvidos em segurança à pátria” através de uma passagem de fronteira na manhã de quarta-feira, hora local, depois de terem sido detidos durante 155 dias.
O Ministério das Relações Exteriores da Tailândia disse que eles foram repatriados “como uma demonstração de boa vontade e de aumento de confiança”, segundo um comunicado.
Phnom Penh disse esperar que sua libertação contribua para “construir confiança mútua”.
Divulgue uma parte fundamental do acordo de cessar-fogo
A Tailândia e o Camboja concordaram com uma trégua no sábado, encerrando novos confrontos militares que se espalharam por quase todas as províncias fronteiriças de ambos os lados.
O conflito decorre de uma disputa territorial sobre a demarcação da era colonial da sua fronteira de 800 quilómetros, onde ambos os lados reivindicam ruínas de templos centenários.
Ao abrigo da trégua assinada no sábado, o Camboja e a Tailândia comprometeram-se a cessar fogo, congelar os movimentos de tropas e cooperar nos esforços de desminagem ao longo da sua fronteira.
Multidões se reuniram para dar as boas-vindas aos soldados no Camboja.
(Ministério da Informação/Divulgação do Camboja via Reuters)
Eles também concordaram em permitir que os civis deslocados das áreas fronteiriças por três semanas de combate voltassem para casa o mais rápido possível, enquanto a Tailândia devolveria os 18 soldados cambojanos cativos dentro de 72 horas, se o cessar-fogo fosse mantido.
O Camboja disse que os seus soldados foram capturados pelas forças tailandesas em 29 de julho, quase oito horas depois de entrar em vigor um cessar-fogo que interrompeu cinco dias de confrontos mortais.
Cinco meses depois, não estava claro se ou quando Banguecoque iria libertar os 18 homens, depois de a Tailândia ter acusado o Camboja de violar o seu pacto mais recente ao sobrevoar o seu território com mais de 250 drones na noite de domingo, e um período de observação de trégua de três dias ter terminado na terça-feira sem um anúncio da libertação dos soldados.
Mas o aviso veio de Phnom Penh na quarta-feira, com o ministro da Informação cambojano, Neth Pheaktra, confirmando que os “18 soldados heróicos” haviam retornado ao solo cambojano.
A questão da fronteira disputada permanece
Os Estados Unidos, a China e a Malásia mediaram uma trégua para pôr fim aos combates entre o Camboja e a Tailândia em Julho, mas o cessar-fogo durou pouco.
Em Outubro, o presidente dos EUA, Donald Trump, viajou para a Malásia para supervisionar a assinatura de uma declaração subsequente, promovendo novos acordos comerciais depois de os vizinhos terem concordado em prolongar a sua trégua.
Esse pacto dizia que a Tailândia “libertaria imediatamente” os soldados cambojanos capturados.
Mas Banguecoque suspendeu o acordo no mês seguinte, depois de tropas tailandesas terem sido feridas por minas terrestres enquanto patrulhavam a fronteira.
Embora as duas nações tenham concordado no sábado em parar de lutar, ainda precisam resolver a demarcação da sua fronteira disputada.
O Camboja disse na segunda-feira que solicitou à Tailândia que participasse de uma reunião bilateral no Camboja no início de janeiro “para discutir e continuar o trabalho de levantamento e demarcação”.
Mas Banguecoque disse na terça-feira que a tarefa poderá ter de esperar pelo próximo governo, depois de a Tailândia realizar eleições gerais em Fevereiro.
AFP
