Milhares de baristas em quase 100 lojas Starbucks estão no batida nesta temporada de férias, fazendo piquetes do lado de fora dos cafés icônicos em busca de um contrato. Embora a cadeia corporativa do café tenha alegou pouca ou nenhuma interrupção até o momento, o sindicato escolheu um dos dias de vendas mais lucrativos do ano para lançar sua greve.Dia da Copa Vermelha—e corajosamente rebatizou-o como um “Rebelião da Copa Vermelha.”
Quanto tempo durará a rebelião não está claro. Mas dada a forte posição do sindicato e o apetite público para punir as empresas que se comportam mal, a Starbucks está a arriscar tudo ao ignorar as exigências dos seus trabalhadores.
“Esta não é a primeira greve nacional”, explicou Diego Francoum trabalhador da Starbucks baseado em Chicago que atua no Starbucks Workers United (SBWU) e é um capitão de greve eleito. “No entanto”, acrescentou, “esta será a maior greve da história da empresa”.
Tudo começou em dezembro de 2021, quando o New York Times aclamado a primeira votação sindical bem-sucedida num Starbucks de Elmwood, perto de Buffalo, Nova Iorque, como uma “grande vitória simbólica para os trabalhadores”.
Em resposta, a empresa tirou seu CEO fundador, Howard Schultz, da aposentadoria em 2022 para liderá-la interinamente. Mas o regresso de Schultz pouco fez para deter o ímpeto do sindicato e, em 2025, apesar das múltiplas mudanças na liderança, mais de 640 cafés Starbucks foram sindicalizados sob a bandeira da SBWU. Isto apesar de uma campanha contra os sindicatos que foi tão agressiva que o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas denunciado as ações da empresa como uma “resposta virulenta, generalizada e bem orquestrada aos esforços de organização protegidos dos funcionários”. Senador Bernie Sanders (I-VT) também a criticou como “a campanha de destruição sindical mais agressiva e ilegal da história moderna do nosso país”.
A empresa há muito se refere aos seus trabalhadores como “parceiros”, um termo que contém a promessa de justiça. Mas, de acordo com Franco, “eles afirmam que somos parceiros até que tenhamos questões sérias e demandas sérias (que) queremos trazer para a mesa… Nesse ponto, eles escolhem nos bloquear, eles se envolvem na destruição dos sindicatos, e tentam arrastar isso o máximo que puderem”.
O sindicato está apelando ao público para não cruzar os piquetes e não gastar dinheiro em qualquer local da Starbucks ou em produtos até que a empresa concorde em negociar um contrato. É um ataque oportuno que surge logo após muitos meses de negociações paralisadas—A Starbucks depende de vendas rápidas durante a temporada de férias, quando lança bebidas quentes exclusivas e presentes relacionados ao café – e tem um nome atraente: “Sem contrato, sem café.”
“Pedimos às pessoas que não comprem no Starbucks, seja o local sindicalizado ou não sindicalizado”, disse Franco. “Não compre Starbucks nos supermercados. Nem compre nas máquinas de venda automática.” Um boicote tão generalizado poderia paralisar uma empresa cujas vendas já estão sinalização.
Infelizmente para a Starbucks, a greve também ocorre num momento em que os americanos estão em uma situação difícil. humor rebelde contra as elites corporativas e extremamente desconfiado dos bilionários. Na batalha de opinião pública entre um grupo de trabalhadores jovens, diversificados e de baixos rendimentos e um novo CEO – que recebeu um pacote de remuneração inimaginavelmente grande de US$ 96 milhões por quatro meses de trabalho em 2024, mais uso do jato da empresa– os trabalhadores provavelmente vencerão.
A empresa vangloria-se de bons salários e benefícios para os seus trabalhadores, mas a realidade é bem diferente. “Os colegas de trabalho efetivos e os empregados efetivos muitas vezes têm suas horas reduzidas e, portanto, não atingem o limite para se qualificarem para esses benefícios”, explicou Franco.
Ele acrescentou: “Eu tive colegas de trabalho que foram expulsos de (seus) seguros de saúde. Já vi estudantes universitários serem expulsos do plano de mensalidades universitárias que a Starbucks oferece e, em seguida, terem que devolver o dinheiro em empréstimos estudantis que eles achavam que a empresa estava pagando para eles, simplesmente porque suas horas de trabalho foram reduzidas”.
Para aproveitar os benefícios alardeados da empresa, os trabalhadores precisam trabalhar pelo menos 20 horas semanais. Mas muitos se encontram preso às 19 horas mesmo que os tempos de espera dos clientes tenham aumentado. Por outras palavras, a empresa parece estar a espremer cada cêntimo do lucro à custa dos seus trabalhadores e clientes. Está muito longe do “compromisso de longa data de fazer da Starbucks o melhor emprego no varejo.”
O maioria dos trabalhadores da Starbucks são mulheres e cerca de metade são pessoas de cor. Tal como Franco, eles são em grande parte jovem e bem educadotêm grandes expectativas em relação ao contrato social da nação, de que o trabalho árduo compensará, e são muito vocal nas redes sociais.
“O CEO e os executivos de alto escalão são tratados muito bem no topo, ao contrário dos baristas nas lojas ou de outros trabalhadores corporativos que tiveram a sua qualidade de vida diminuída ao longo do ano passado”, disse Franco.
Esta dicotomia CEO-trabalhador é um símbolo adequado de tudo o que o capitalismo moderno tem feito nos Estados Unidos, e que a SBWU está a valorizar. O sindicato conquistou o apoio Senador Sanderso recém-eleito prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdanie jovens influenciadores de mídia social com muitos seguidores.
A Starbucks deveria ver o que aconteceu com a gigante varejista Target como um conto de advertência. Um boicote bem divulgado à Target lançado no início de 2025, em resposta à decisão da empresa de abandonar as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), resultou em perdas significativas e está se mantendo forte.
Além disso, os amantes do café têm mais opções do que nunca, não na forma de marcas corporativas, mas em cafés independentes que estão prosperando e oferecem alternativas exclusivas, calorosas e convidativas às redes pré-fabricadas.
A Starbucks deveria prestar atenção aos seus trabalhadores, mas em vez disso parece também estar a recuar em relação às garantias anteriores. Por exemplo, Starbucks vice-presidente executiva Sara Kelly disse em novembro de 2025 que a exigência do sindicato de permitir que os baristas pausem os pedidos online por meio do aplicativo móvel durante o alto tráfego de clientes não é razoável. Mas em um chamada para investidores em julho, o CEO da Starbucks, Brian Niccol, anunciou: “Planejamos encerrar nosso conceito de pedido e retirada móvel apenas no ano fiscal de 2026. Descobrimos que esse formato é excessivamente transacional e carece do calor e da conexão humana que definem nossa marca”.
O excesso de pagamento de Niccol parece ser uma das principais razões pelas quais as negociações foram interrompidas. Representantes da SBWU dizem que as negociações contratuais foram fazendo progresso sob o comando do CEO anterior, Laxman Narasimhan, durante a maior parte do ano.
Mas quando Niccol substituiu Narasimhan, as negociações estagnaram. E agora, o plano de Niccol para transformar a empresa envolve sobrecarregando baristas com exigências irracionais, como um código de vestimenta mais rígido e diretrizes mais rigorosas na interação com o cliente. “Os baristas foram instruídos a escrever algo ‘genuíno’ em cada copo do cliente, com ameaças de repercussões caso não o fizessem”, disse o autor Justin Bariso em um artigo de opinião para a revista Inc..
Essa não é a maneira de fazer as pazes com uma força de trabalho descontente. Até mesmo os membros das empresas estão perplexos com a recusa da empresa em tratar bem os seus trabalhadores. Kelly O’Keefe, CEO da consultoria de marketing e estratégia Brand Federation, disse Insider de negócios que “Eles precisam dobrar a aposta em seus próprios funcionários – se vencerem com seus próprios funcionários, vencerão com o cliente, e não acho que eles ainda tenham chegado lá”.
A SBWU está convidando a empresa a fazer o que é certo por parte de seus trabalhadores, como Franco, que estão determinados a permanecer firmes. “A greve continuará até que a empresa decida apresentar um bom pacote econômico”, disse ele. “Prefiro ficar do lado de fora, no frio, do que trabalhar para um empregador que está optando por nos desrespeitar.”
Este artigo foi produzido por Economia para Todosum projeto do Independent Media Institute.
