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Nick Waggoner
O São Francisco 49ers estão no adeus da Semana 14 e embora estejam ansiosos por algum tempo de inatividade muito necessário, eles também estão atingindo a massa crítica quando se trata de wide receiver Brandon Aiyukstatus para o resto da temporada e além.
O técnico Kyle Shanahan disse que os Niners não abrirão a janela de treinos de ninguém – incluindo Aiyuk – durante o período de folga, o que significa que há mais quatro semanas para Aiyuk retornar aos treinos e, potencialmente, jogar na temporada regular.
É claro que, embora o jovem de 27 anos ainda não tenha sido fisicamente autorizado a regressar de um ACL, MCL e menisco rasgados no joelho direito (uma lesão que sofreu na semana 7 da temporada passada), resta saber se ele o fará caso receba luz verde. Isso porque, em julho, os 49ers tomaram a medida drástica de anular os cerca de US$ 27 milhões em garantias contidas no contrato de Aiyuk para 2026, depois que Aiyuk não cumpriu o contrato que assinou em agosto de 2024, incluindo sessões de reabilitação perdidas.
“Treino há mais de 20 anos e nunca estive em uma situação em que um contrato fosse anulado”, disse Shanahan em 22 de novembro. “É extremamente incomum para mim”.
Agora, os 49ers e Aiyuk estão em uma encruzilhada onde seu talento pode ser útil enquanto os Niners (9-4) avançam nos playoffs, mas um retorno potencial também pode ser uma distração se ele e os 49ers não conseguirem deixar de lado suas diferenças.
Agora, um futuro outrora promissor para os Niners e Aiyuk parece muito mais obscuro do que em 29 de agosto de 2024, quando os lados assinaram um acordo. quatro anos, US$ 120 milhões extensão que, na época, era a segunda maior da história da franquia.
O repórter do ESPN NFL Nation 49ers Nick Wagoner, os insiders seniores da NFL Dan Graziano e Jeremy Fowler e o analista da NFL Jordan Reid avaliam o que está por vir para Aiyuk e os Niners.
Como os 49ers e Aiyuk chegaram aqui?
Ao longo do campo de treinamento de 2024, Aiyuk e os 49ers se envolveram em uma controversa negociação de contrato na qual Aiyuk solicitou uma troca depois de recorrer várias vezes às redes sociais para expressar seu descontentamento. Os Niners tentaram atender a esse pedido apenas para que Aiyuk usasse sua influência contratual para rejeitar essas ofertas. Na época, parecia que a quantia certa de dinheiro poderia comprar felicidade para ambas as partes.
Então, uma semana antes da temporada, os 49ers deram a Aiyuk uma prorrogação que incluía US$ 76 milhões em garantias.
Mas não demorou muito para que esses bons sentimentos desaparecessem. Logo após a assinatura de Aiyuk, ele e Shanahan tiveram uma estranha conversa pública no campo de treino em 27 de setembro de 2024, quando Aiyuk usava shorts vermelhos enquanto o resto da equipe usava os pretos exigidos. Aiyuk foi visto tirando o short em campo e chutando-o enquanto trocava pelo correto. O fato de isso ter acontecido publicamente depois que Aiyuk assinou o contrato foi um sinal de que nem tudo estava bem, apesar do novo acordo.
Aiyuk então teve dificuldades no campo de jogo. Ele teve uma média de 58,5 jardas por jogo, sem nenhum touchdown nas primeiras seis semanas. Então, ele sofreu uma lesão devastadora no joelho em 20 de outubro, encerrando sua temporada.
Nesse ponto, a frustração das negociações contratuais persistia.
Várias fontes disseram à ESPN que os Niners esperavam trocá-lo na última offseason, mas a lesão acabou com qualquer esperança realista de um bom retorno na negociação, já que o mercado para um jogador lesionado com um grande contrato nunca se materializou.
Em 1º de abril, o bônus de escalação de US$ 24,935 milhões de Aiyuk para 2026 foi garantido. Mas Aiyuk perdeu várias sessões de reabilitação na entressafra e os Niners anularam suas garantias para 2026, incluindo o bônus de opção.
Ainda assim, Aiyuk recebeu elogios de Shanahan e do técnico dos recebedores, Leonard Hankerson, por assumir um papel ativo na ajuda aos recebedores e na reabilitação no campo de treinamento, talvez em um esforço para fazer os Niners reconsiderarem as garantias anuladas.
Aiyuk teve 50 dias a partir da data em que suas garantias foram anuladas para registrar uma reclamação de não lesão (recurso para o jogador por meio da NFLPA que permite contestar punições do clube relacionadas a contratos, multas ou suspensões), mas não o fez. E embora ele tenha estado nas instalações para reabilitação nas últimas semanas, sua presença nas atividades e treinos da equipe tem sido escassa, embora companheiros de equipe digam que têm mantido contato com ele.
“Eu estendo a mão para ele o máximo que posso, ver como ele está”, receptor Ricky Pearsall disse antes da vitória dos 49ers na Semana 12 contra os Panteras. “Às vezes, quando você está neste negócio, você está sempre ocupado. Ele está ocupado fazendo suas coisas, então às vezes você não está se comunicando todos os dias. – Carroceiro
Aiyuk jogará pelos 49ers novamente?
Se o surpreendente 2022 Jimmy Garoppolo o reencontro nos ensinou alguma coisa, é que nada deve ser descartado. Ainda assim, no caso de Aiyuk, parece que teria que haver uma grande mudança para ele jogar pelos Niners nesta temporada ou no futuro.
No final de novembro, foi mencionado a Shanahan que a anulação das garantias de Aiyuk parecia apontar para sua eventual saída. Na época, Shanahan hesitou.
“O que aconteceu em julho, para mim, não tem nada a ver com o futuro”, disse Shanahan então. “Quando se trata do futuro disso, eu adoraria que BA estivesse aqui. Eu adoraria que ele ficasse saudável e voltasse a realmente nos ajudar e a fazer parte desta equipe.
Deve-se notar que Aiyuk está na lista de incapacidade física e não de reserva por lesão, o que significa que os Niners poderiam, em teoria, abrir sua janela de treino para ver o quão saudável ele está e como ele poderia se encaixar em um time com o qual não joga há mais de um ano antes de possivelmente ativá-lo e isso não contaria para a cota de oito jogadores que eles podem designar para retornar do IR. A janela para Aiyuk retornar aos treinos ou ser ativado pode se estender se os Niners chegarem à pós-temporada.
Além disso, a lesão no joelho de Aiyuk foi grave e é justo imaginar se ele pode ter um desempenho próximo ao padrão que jogou anteriormente, o que pode tornar mais prudente ficar sentado pelo resto da temporada regular se ele não puder estar com força total ou perto dela.
Há também um equilíbrio delicado a ter em conta no balneário. E embora os Niners possam usar alguém com o talento considerável de Aiyuk em campo, eles também precisam garantir que não atrapalhem a química e a cultura que a equipe deste ano construiu durante uma temporada adversa.
O cenário mais provável é que Aiyuk e os Niners se recusem a trazê-lo de volta nesta temporada e depois se separem – em qualquer forma que isso possa acontecer – na entressafra, quando os Niners não terão nem de perto o encargo financeiro que teriam antes de anular suas garantias futuras. — Carroceiro
Com as garantias futuras anuladas, a matemática do contrato em Aiyuk é bastante simples. Os 49ers incorreriam em uma cobrança de limite de dinheiro morto de US$ 29,585 milhões se o libertassem imediatamente. Eles poderiam designá-lo como um lançamento pós-1º de junho e distribuir esse dinheiro por dois anos, acarretando uma cobrança de dinheiro morto de US$ 13,325 milhões em 2026 e o restante em 2027. E a mesma matemática se aplica se eles o negociassem – um golpe de dinheiro morto de US$ 29,585 milhões com a opção de distribuí-lo por dois anos se eles o negociassem depois de 1º de junho. Lembrete: as equipes não podem trocar um jogador antes de 1º de junho e designar a mudança como uma transação pós-1º de junho. Eles teriam que esperar até depois de 1º de junho para negociá-lo para poder distribuir o dinheiro morto, ou então absorver todo o dinheiro morto atingido em 2026, no valor de US$ 29,585 milhões. Graciano Em algum lugar na prateleira de cima dos receptores de agente livre disponíveis. Dallas’ George Pickens é considerada a melhor opção, mas Dallas pode tirá-lo do mercado com a franquia. Aiyuk provavelmente estaria na mesma classe de Indianápolis Alex Pierce e Green Bay Romeu Doubs. Seus turbulentos últimos dois anos em São Francisco devem ser levados em conta, mas ele tem apenas 27 anos e uma habilidade transferível – ele é um corredor de elite, supondo que ele se torne saudável o suficiente para ainda vencer curvas. Uma equipe que potencialmente observará Aiyuk é Washington. Ele está próximo do quarterback Jayden Danielsseu ex-companheiro de equipe no Arizona State. E o gerente geral Adam Peters – um discípulo de John Lynch de sua época em São Francisco – entende bem a experiência de Aiyuk. — Fowler Os 49ers têm sido diligentes na seleção de talentos de wide receiver, já que selecionaram pelo menos um em cada quatro nos últimos cinco anos. E com outra turma carregada de wideouts em 2026, São Francisco provavelmente estará em busca de talentos para a posição mais uma vez. Uma característica comum que os Niners procuram nos prospectos de wide receiver é a capacidade de ganhar jardas após a recepção. E isso significa KC Conceição (Texas A&M) e Chris Bell (Louisville) seriam duas opções realistas no final da primeira rodada – os 49ers devem escolher o número 28, de acordo com o Football Power Index da ESPN – e ambas fariam muito sentido. Concepcion tem 423 jardas após a recepção nesta temporada, enquanto Bell tem 378. – ReidQuais seriam as implicações do contrato e do teto salarial ao deixar Aiyuk?
Que tipo de mercado existiria para Aiyuk na agência gratuita se ele fosse libertado?
Os 49ers pretendem adicionar outro receptor no draft de 2026 da NFL? Se sim, quem seria uma boa opção?
