DETROIT – O Knicks de Nova York chegou a Detroit ansioso por um confronto final entre os melhores times do Leste, mas foi embora após uma derrota em busca de respostas.
Os Pistons, líderes do leste, deram aos Knicks sua quarta derrota consecutiva em uma derrota por 121-90 na noite de segunda-feira na Little Caesars Arena, em uma revanche de sua emocionante série do primeiro turno na primavera passada.
Nesta noite, Jalen Brunson era enigmático, enquanto Cidades Karl-Anthony lembrou a todos que ele precisa fazer o maior ajuste possível com a nova comissão técnica instalada.
“Muita coisa precisa ser resolvida”, disse o guarda do Knicks, Jalen Brunson.
Brunson se recusou a explicar exatamente o que queria dizer, mas quando questionado se os membros da equipe tiveram alguma discussão entre si antes da mídia ser autorizada a entrar, ele disse: “Sim, um pouco”.
Ele continuou.
“Só precisamos responder. Muito mais precisa ser dito. Mantemos isso internamente”, disse ele. “Se quisermos ser a equipa que dizemos que queremos, temos de ser melhores, simples assim.”
Brunson liderou os Knicks com 25 pontos, mas teve zero assistências e seis viradas – igualadas por Towns – já que os Knicks tiveram 20 no total. Towns, que jogou apenas 23 minutos e teve menos 27, disse “como disse o (técnico) Mike (Brown), eu sou o grande sacrifício”.
“É legal estar desanimado, (coisas) acontecem no decorrer de uma temporada”, disse Towns. “Mas este é um momento muito ruim. Você não pode ser tão ruim.”
Os Knicks não perderam quatro consecutivas na temporada passada, sendo que a sua mais longa sequência de derrotas terminou em três jogos. Seu recorde de 23-13 está a um jogo de onde estavam na temporada passada (24-12), e com a derrota o Celtas de Boston os ultrapassou para o segundo lugar na Conferência Leste.
A defesa do time dos Knicks vacilou na ausência do swingman Josh Hartjá que passou de um time intermediário para permitir que os oponentes o atacassem recentemente. O Filadélfia 76ers marcou 130 contra o Knicks no sábado e o San Antonio Spurs marcou 134 na véspera de Ano Novo.
“É muito simples”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Eles simplesmente chutaram nossa bunda fisicamente.”
Brown não permitiu que a desculpa do calendário dos Knicks – este foi o terceiro jogo em quatro noites – anulasse o desempenho. Detroit jogou em Cleveland na tarde de domingo e perdeu dois titulares Jalen Duren e Tobias Harrisjunto com a reserva Caris LeVert.
“Tudo está em jogo agora para nós defensivamente”, disse Brown. “Temos que descobrir, temos que trazer isso fisicamente, mas nós, como equipe, temos que continuar encontrando maneiras de ajudar esse grupo”.
Brown enfatizou: “não é hora de entrar em pânico”, mas isso acontece logo após o proprietário dos Knicks, James Dolan, ir à rádio de Nova York no início do dia, declarando sua expectativa de que os Knicks cheguem às finais da NBA.
Os Knicks pareciam tudo menos um finalista da NBA no que poderia ser uma prévia das finais da conferência.
Os Pistons superaram os Knicks por 44-30 e acertaram mais de 50% do campo e da linha de 3 pontos. Cade Cunningham teve um de seus jogos mais completos da temporada com 29 pontos, 13 assistências, três rebotes e dois bloqueios – e foi serenata com gritos de “MVP” pelos torcedores da casa várias vezes durante a noite.
“Temos que nos unir”, guarda reserva Miles McBride disse. “Não sei se é esforço, mais esforço. Não sei se são X e O. Temos que estar na mesma página (defensivamente).
“Os treinadores podem desenhar o que quiserem, mas nós, como equipa, temos de descobrir isso e apoiar-nos nos nossos líderes.”
