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Um ex-policial escolar em Uvalde, Texas, que fez parte da lenta resposta da polícia a um dos piores tiroteios em escolas da história dos Estados Unidos, foi a julgamento na segunda-feira sob a acusação de não ter protegido as crianças do atirador.
Adrian Gonzales, um dos primeiros policiais a responder a o ataque de 2022é acusado de 29 acusações de abandono ou perigo de criança, num raro processo contra um agente acusado de não fazer mais para salvar vidas. As autoridades esperaram mais de uma hora para confrontar o adolescente atirador que matou 19 alunos e dois professores na Robb Elementary.
Gonzales se declarou inocente e seu advogado disse que o policial tentou salvar crianças naquele dia.
A seleção do júri começou na segunda-feira em um tribunal do Texas, onde uma longa fila de possíveis jurados se estendia do lado de fora do prédio antes do início do processo.
Os potenciais jurados receberam uma lista de perguntas perguntando o que sabiam sobre a resposta das autoridades e suas impressões sobre o que aconteceu, bem como se contribuíram com dinheiro para as vítimas de Uvalde.
Policiais demoraram 77 minutos para entrar na escola
O juiz Sid Harle disse a várias centenas de jurados em potencial que o tribunal não estava procurando jurados que nada soubessem sobre o tiroteio, mas sim aqueles que pudessem ser imparciais. O julgamento deveria durar cerca de duas semanas, disse ele.
Entre as potenciais testemunhas estão agentes do FBI, guardas florestais do Departamento de Segurança Pública do Texas, funcionários de escolas e familiares das vítimas.
Quase 400 policiais de agências policiais estaduais, locais e federais responderam à escola, mas 77 minutos se passaram desde a chegada das autoridades até que uma equipe tática invadiu a sala de aula e matou o atirador, Salvador Ramos. Posteriormente, uma investigação mostrou que Ramos estava obcecado pela violência e pela notoriedade nos meses que antecederam o ataque.
Gonzales e o ex-chefe de polícia das escolas de Uvalde, Pete Arredondo, estiveram entre os primeiros a chegar ao local e são os únicos dois policiais que enfrentaram acusações criminais pela resposta. O julgamento de Arredondo não foi agendado.
As acusações contra Gonzales acarretam até dois anos de prisão se ele for condenado.
A polícia e o governador do Texas, Greg Abbott, disseram inicialmente que uma ação rápida da aplicação da lei matou Ramos e salvou vidas. Mas essa versão foi rapidamente desvendada à medida que famílias imploravam à polícia para entrar no prédio e ligações para o 911 surgiram de estudantes implorando por ajuda.
A acusação alega que Gonzales colocou as crianças em “perigo iminente” de ferimentos ou morte ao não envolver, distrair ou atrasar o atirador e ao não seguir o seu treino de atirador activo. As acusações também dizem que ele não avançou em direção ao tiroteio, apesar de ouvir tiros e ter sido informado de onde estava o atirador.
A divulgação de um novo vídeo de vigilância mostra a inação da polícia quando 19 crianças e dois professores foram mortos no tiroteio em massa na Escola Primária Robb em Uvalde, Texas. A resposta da polícia ao massacre foi fortemente criticada e está atualmente sob investigação.
Revisões estaduais e federais do tiroteio citaram problemas em cascata no treinamento, comunicação, liderança e tecnologia da aplicação da lei, e questionaram por que os policiais esperaram tanto tempo.
De acordo com a revisão estadual, Gonzales disse aos investigadores que assim que a polícia percebeu que ainda havia alunos sentados em outras salas de aula, ele ajudou a retirá-los da escola.
Alguns familiares das vítimas disseram que mais policiais deveriam ser indiciados.
“Todos esperaram e permitiram que crianças e professores morressem”, disse Velma Lisa Duran, cuja irmã Irma Garcia foi uma das duas professoras mortas.
Os promotores provavelmente enfrentarão um desafio elevado para obter uma condenação. Os júris muitas vezes relutam em condenar agentes da lei por inação, como se viu após o massacre escolar de Parkland, Flórida, em 2018.
O vice do xerife, Scot Peterson, foi acusado de não confrontar o atirador naquele ataque. Foi o primeiro processo desse tipo nos EUA por um tiroteio no campus, e Peterson foi absolvido por um júri em 2023.
A pedido dos advogados de Gonzales, o julgamento foi transferido para cerca de 320 quilômetros a sudeste, para Corpus Christi. Eles argumentaram que Gonzales não poderia receber um julgamento justo em Uvalde e os promotores não se opuseram.
Uvalde, uma cidade de 15 mil habitantes, ainda guarda vários lembretes importantes do tiroteio. A Robb Elementary está fechada, mas ainda está de pé, e um memorial com 21 cruzes e flores fica perto da placa da escola. Murais representando várias vítimas ainda podem ser vistos nas paredes de vários edifícios.
Jesse Rizo, cuja sobrinha Jackie, de nove anos, foi um dos estudantes mortos, disse que mesmo com uma viagem de três horas até Corpus Christi, a família gostaria que alguém assistisse ao julgamento todos os dias.
“É importante que o júri veja que Jackie tinha uma família grande e forte”, disse Rizo.
