Cerca de um terço da população mundial sofre de alguma doença do sistema nervoso. Evidências crescentes sugerem que a exposição a pesticidas em todas as formas contribui para os distúrbios. A eliminação destes produtos químicos poderia ir mais longe na protecção da saúde pública do que simplesmente tratar os sintomas quando uma doença se instala.
Fonte: O Projeto Pensamento Livre. 05 de agosto de 2025
(Além dos pesticidas) As doenças neurológicas estão aumentando em todo o mundo? Sim e não, segundo relatório publicado pela A Lanceta em 2024 sobre o fardo global das doenças do sistema nervoso entre 1990 e 2021.
Cerca de 3 mil milhões – um terço da população mundial – sofrem de alguma doença do sistema nervoso. Estas doenças causam 11 milhões de mortes e 443 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade (DALY), que são uma medida dos anos perdidos por doença, incapacidade ou morte precoce. Os distúrbios neurológicos são hoje os a maior fonte de deficiência do mundo.
O relatório Lancet não inclui uma análise do papel da pesticidas no fardo das doenças neurológicas em todo o mundo, embora a investigação em saúde ambiental continue a expandir as provas de que a exposição aos pesticidas é um dos principais contribuintes para esse fardo.
O relatório da Lancet indica que os DALYs da doença de Parkinson aumentaram 10%, e autismo transtorno do espectro e demência em 2% cada.
A esclerose múltipla diminuiu 1%, de acordo com o relatório. É importante ressaltar que a maior parte da melhoria resultou de intervenções médicas e não da prevenção – por outras palavras, as pessoas estão a viver mais tempo com as doenças, em vez de as evitarem completamente.
Mas isto não é verdade a nível global: o fardo das doenças, e particularmente da morte prematura, recai mais pesadamente sobre o mundo em desenvolvimento, onde as intervenções médicas são muito mais escassas.
Um foco na prevenção seria uma abordagem mais equitativa do problema. Veja o profundo arquivo de evidências sobre pesticidas e doenças neurológicas do Beyond Pesticides em “Doenças induzidas por pesticidas: distúrbios cerebrais e do sistema nervoso” seção. Nosso Portal para perigos de pesticidas também é inestimável para obter informações sobre pesticidas específicos e seus efeitos adversos à saúde.
O panorama geral da Lancet não demonstra que o fardo das doenças neurológicas induzidas por pesticidas esteja a diminuir.
Tal declínio parece uma impossibilidade lógica, dado que cada vez mais pessoas estão cronicamente expostas a cada vez mais pesticidas, e cada vez mais investigação está a estabelecer provas, tanto a nível populacional como mecanicistas, da influência dos pesticidas na indução e nos resultados de doenças, incluindo doenças neurológicas.
Uma análise recente realizada por investigadores chineses demonstra que não existe nenhuma categoria de pesticida – nem herbicidas, nem fungicidas, nem insecticidas – que não contribua para a disfunção neurológica. Os autores citam numerosos exemplos: o herbicida glifosato afeta funções cognitivas e motoras.
Os fungicidas tebuconazol e azoxistrobina estão associados a distúrbios do neurodesenvolvimento e neurodegenerativos. Os inseticidas organofosforados levam a perturbações sensoriais, distúrbios emocionais e problemas de desenvolvimento neurológico.
Vários produtos químicos “naturais”, incluindo a rotenona e os reguladores de crescimento de plantas, ácido giberélico e ácido indol-3-butírico, afetam a expressão de algumas enzimas neurologicamente relevantes. Um grupo de pesquisa descobriu que repelente de insetos DEET aplicado na pele de ratos matou seus neurônios.
A revisão examina estudos que mostram os danos neurológicos dos pesticidas relevantes para exposições de longo prazo, em vez das exposições agudas habituais que constituem a abordagem toxicológica regulamentar ultrapassada aos perigos e riscos dos pesticidas.
Os estudos considerados abrangem pesquisas pré-clínicas, incluindo estudos in vivo envolvendo humanos e animais — bem como experimentos in vitro com processos moleculares comuns a ambos, juntamente com resultados de estudos clínicos e epidemiológicos.
Ao todo, os autores incluem 47 relatórios pré-clínicos e 40 clínicos envolvendo cerca de 30 pesticidas, isoladamente ou em combinação, incluindo todos os principais grupos. A sua análise mostra que os mecanismos celulares e moleculares pelos quais os pesticidas causam neurotoxicidade são muitos e variados.
Por exemplo, o glifosato produz altos níveis de citocinas inflamatórias no cérebro de camundongos. A rotenona provavelmente perturba o barreira hematoencefálica e faz com que os neurônios cometam suicídio em roedores e organismos aquáticos.
O inseticida organofosforado clorpirifós e o herbicida atrazina afetam os neurônios da região do hipocampo do cérebro, que é importante para a memória.
A deltametrina, um inseticida piretróide, também afeta o hipocampo, impedindo a formação de novos neurônios e prejudicando o retículo endoplasmático dos neurônios (transporte interno e sistema estrutural das células).
O fungicida tebuconazol perturba o eixo intestino-cérebro, afetando o aprendizado e a memória. O organofosforado malatião produz neuroinflamação, déficits cognitivos e deposição de beta amilóide em neurônios que lembram a doença de Alzheimer.
Praticamente todo inseticida neonicotinóide afeta o funcionamento do neurotransmissor vital acetilcolina. A recitação da revisão sobre pesticidas associados à doença de Parkinson e às demências é muito longa para ser mencionada aqui.
É importante notar que muitos dos pesticidas incluídos na revisão já não estão registados para utilização nos EUA e noutros países (por exemplo, endosulfan, DDT, carbofuran, maneb), mas isto é um consolo porque a maioria destes são tão persistentes que continuam a expor milhões de pessoas muito depois de terem sido descontinuados.
Este é um problema em ambientes internos onde inseticidas organoclorados como carbofurano e DDT foram usados no passado. Muitos velhos pesticidas ainda permanecem nos solos também.
Mas também é claro que os pesticidas mais recentes apresentam riscos graves para os seres humanos e os ecossistemas. O uso de pesticidas dobrou globalmente desde 1990, de acordo com uma análise da Organização para Alimentação e Agriculturacom o maior salto – de cerca de um milhão de toneladas em 1990 para cerca de 2,75 milhões de toneladas em 2023 – em herbicidas.
Um conjunto de pesticidas recebeu muito pouca atenção até recentemente, quando surgiram evidências de que estes produtos químicos têm de facto efeitos neurológicos: o ácido giberélico e o ácido indol-3-butírico, ambos derivados de reguladores naturais do crescimento das plantas. Estas substâncias não são tecnicamente classificadas como pesticidas, mas permanecem como resíduos em produtos vegetais.
Os autores da revisão citam estudos que mostram que os seus efeitos nas plantas são muito diferentes dos seus efeitos nos animais. O ácido giberélico foi aprovado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) desde a sua revisão de registro em 1995.
Induz a divisão celular em plantas, mas dois estudos descobriram que exposição pré-natal ao ácido giberélico em ratos produz estresse oxidativo durante o desenvolvimento do cerebelo, quando o cérebro necessita de grandes quantidades de oxigênio, mas tem poucos mecanismos de defesa contra espécies reativas de oxigênio.
O ácido indol-3-butírico exerce efeitos no cérebro através do eixo intestino-cérebro e demonstrou afetar o neurotransmissor acetilcolinaque também é alvo de pesticidas organofosforados e carbamatos.
A EPA considera o ácido indol-3-butírico como sendo essencialmente não tóxico. Além disso, há algumas evidências de que alguns compostos indol podem realmente ser protetores contra demênciaportanto esta é uma área que precisa de muito mais pesquisas.
O que esta revisão indica é que, apesar da avaliação da The Lancet de que o fardo global de muitas doenças neurológicas é estático ou está em declínio, há uma séria ressaca na onda de progresso sob a forma do uso crescente de pesticidas.
Por exemplo, Doença de Parkinson está, sem dúvida, a aumentar em todo o mundo, mas o relatório da Lancet de 2024 sobre doenças neurológicas entra em conflito com um relatório anterior da Lancet específico para a doença de Parkinson de 2018.
O último relatório observa que o Parkinson é a principal razão para o salto nas doenças neurológicas. O relatório da Lancet de 2024 disse que houve um aumento de 10% na incidência de Parkinson entre 1990 e 2021.
Mas o relatório de Parkinson de 2018 afirmou que os DALYs aumentaram de 2,5 milhões em 1990 para 6,1 milhões em 2016 – um salto de 21%. Trabalhos mais recentes mostram uma aceleração ainda pior: de acordo com uma revisão de 2025 em Fronteiras na neurociência do envelhecimentoos DALYs da doença de Parkinson aumentaram 85% desde 2000 e as mortes aumentaram mais de 100%.
E os tóxicos ambientais, especialmente os pesticidas associados aos alimentos, são muito fortemente implicado nestes aumentosconforme detalhado em uma revisão de 2024 de toxinas ambientais e Parkinson em Ciência do Meio Ambiente Total.
A Beyond Pesticides acumulou evidências contundentes de estudos científicos de que o Parkinson e outras doenças do neurodesenvolvimento e neurodegenerativas, incluindo Alzheimer, transtorno do espectro do autismo, déficits de atenção, distúrbios de memória e cognição e muito mais, estão fortemente ligados à exposição a pesticidas.
Embora não haja dúvidas de que as práticas terapêuticas e paliativas podem reduzir parte do sofrimento que as vítimas suportam, o caminho mais óbvio e prudente seria trabalhar na prevenção.
Eliminar os pesticidas de todas as formas de agricultura, terras públicas, jardinagem, paisagens municipais e similares iria mais longe para proteger a saúde pública do que simplesmente tentar tratar os sintomas quando uma doença se instala. Práticas orgânicas e regenerativas são a chave.
