As vacinas de mRNA contra o câncer agora em desenvolvimento trazem grandes benefícios econômicos
Eugene/Getty Images
Em Agosto de 2025, os EUA cortaram meio bilhão de dólares em financiamento para o desenvolvimento de vacinas. Isto colocou em risco os benefícios potenciais das vacinas de mRNA contra o cancro – benefícios que poderiam valer cerca de 75 mil milhões de dólares por ano só nos EUA, de acordo com uma estimativa da Alison Galvani na Universidade de Yale e seus colegas.
“O progresso terapêutico demonstrado por cada um dos ensaios clínicos na nossa análise tem o potencial de evitar quase 50.000 mortes, com um valor económico de 75 mil milhões de dólares”, escreve a equipa. “Essas estimativas representam apenas uma única coorte anual de pacientes tratados para seus respectivos cânceres”.
Reduzir o investimento federal na tecnologia de vacinas mRNA corre o risco de perder esses benefícios, alertam os investigadores.
Muitos dos tratamentos contra o cancro mais eficazes desenvolvidos recentemente baseiam-se no reforço da resposta imunitária do corpo aos tumores. As vacinas de mRNA podem ser utilizadas para estimular o sistema imunitário a atingir proteínas encontradas nas células cancerígenas – e, como podem ser criadas tão rapidamente, podem até ser personalizadas de acordo com o cancro que afeta cada indivíduo.
Para estimar os benefícios potenciais, Galvani e a sua equipa analisaram 32 ensaios de vacinas de mRNA contra o cancro atualmente em curso nos EUA. Identificaram os 11 ensaios mais promissores e, em seguida, estimaram quantos anos adicionais de vida seriam ganhos num período de três anos se estas vacinas cumprissem a sua promessa e fossem administradas a todos aqueles nos EUA que poderiam beneficiar num ano qualquer.
Finalmente, a equipe calculou o valor desses anos extras de vida usando uma medida estatística do valor de um ano de vida baseada em quanto as pessoas estariam dispostas a pagar por isso. Para esta medida, a equipe tomou o valor usado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA para calcular o impacto das mudanças regulatórias.
O número por grupo anual pode ser superestimado porque algumas dessas vacinas candidatas podem não ser aprovadas, diz Oliver Watson no Imperial College London, que usou uma abordagem semelhante para estimar que as vacinas contra a covid-19 proporcionaram benefícios económicos e de saúde avaliados entre 5 biliões e 38 biliões de dólares a nível mundial.
Mas se a equipa calculasse o valor para mais de uma coorte anual que recebe tratamentos contra o cancro e analisasse os benefícios durante um período mais longo, o número seria muito maior. “Essas economias são, sem dúvida, subestimadas”, diz Watson.
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