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A loja London Drugs no Downtown Eastside de Vancouver fechará em 1º de fevereiro, disse a varejista em comunicado na quinta-feira.
A decisão de fechar a farmácia e o local de varejo, que está aberto no prédio Woodward’s desde 2009, não foi tomada de ânimo leve, disse o presidente e COO da London Drugs, Clint Mahlman, à CBC Radio’s. Na costa.
“Os efeitos cumulativos do vandalismo, roubo e violência contínuos contra funcionários e clientes… combinados com o aumento maciço dos custos necessários para manter o nosso pessoal seguro e os nossos produtos protegidos, tornaram-se insustentáveis”, disse ele.
O local perdeu dezenas de milhões de dólares desde que foi inaugurado, disse Mahlman, acrescentando que o primeiro local do varejista estava localizado a poucos quarteirões de distância e foi inaugurado em 1945.
Mahlman disse que a polícia de Vancouver foi incrível ao se concentrar na fiscalização no Downtown Eastside, mas “infelizmente não é o suficiente para dar uma volta no bairro e não vemos um caminho que mude tão cedo”.
O fechamento afetará 90 funcionários, aos quais foram oferecidos cargos em lojas próximas, acrescentou.
‘Notícias devastadoras’
O vereador de Vancouver, Peter Meiszner, que mora na área, chamou a decisão de “notícia devastadora para a comunidade” em uma entrevista.
“Esta é uma das últimas lojas acessíveis do bairro. As pessoas vêm aqui pela farmácia, pelos correios”, disse o vereador.
O fechamento aborda questões maiores no âmbito da segurança pública e de pessoas que não estão recebendo o apoio necessário para questões de saúde mental e dependência, disse ele.
Isso também significa que as pessoas da vizinhança terão que ir mais longe ou depender de lojas de conveniência, disse Meiszner.
“Eles têm preços muito altos e acho que as pessoas vulneráveis pagarão mais.”
A London Drugs tem lojas em mais de 35 mercados importantes na Colúmbia Britânica, Alberta, Saskatchewan e Manitoba e também vende online em todo o Canadá.
‘Realmente irritante’
Jess Ketchum, cofundador da Save our Street Coalition, disse que o fechamento da loja demoraria muito e que ele estava preocupado com a longevidade da loja há alguns anos.
A coligação inclui retalhistas como London Drugs, Lululemon, Aritzia e Save-on-Foods, e realizou a sua primeira conferência de imprensa na mesma loja London Drugs que deverá fechar em Outubro de 2023.
Ketchum disse que Mahlman, que é outro cofundador da coligação, há muito que expressa preocupações sobre a segurança dos funcionários e clientes devido ao “crime, violência e desordem pública” no bairro.
“A mensagem que isso envia aos governos em todos os níveis (é) basta, pessoal. Precisamos realmente avançar e fazer algo sobre esses problemas”, disse Ketchum.
Ketchum aplaudiu os esforços da polícia de Vancouver na vizinhança, que disse que havia um queda na criminalidade violenta após o envio de uma força-tarefa e que esses esforços precisavam ser sustentados.
Ele acrescentou que é necessário haver uma continuidade completa de cuidados para pessoas com doenças mentais, incluindo desintoxicação, tratamento e recuperação.
Alguns proprietários de empresas no Downtown Eastside dizem que uma nova força-tarefa policial dedicada de Vancouver parece estar ajudando a reduzir a desordem e a criminalidade nas ruas. Mas, como relata Leanne Yu, os defensores dizem que é uma solução band-aid.
Maggie Lord, presidente do conselho da Carnegie Community Center Association, disse que o fechamento do London Drugs foi outro golpe para Downtown Eastside.
Ela disse que a localização do Canada Post na loja serviu como uma tábua de salvação crítica para o bairro após o fechamento dos correios nas ruas Main e Hastings em Chinatown.
“Temos muitos idosos no bairro. Vemos pessoas com andadores e veículos motorizados”, disse ela. “Poder ir para Chinatown foi conveniente. (London Drugs) é bem menos conveniente, mas pelo menos é bastante perto.
“Então, esse golpe duplo é realmente irritante.”
Lord disse que a cidade, a província e os federais não estavam a ouvir as necessidades da comunidade e que simplesmente não era possível aos residentes deixarem um bairro onde houvesse recursos e apoio disponíveis para eles.
Ela disse que ficaria entusiasmada se a London Drugs pudesse trabalhar com grupos comunitários e encontrar uma maneira de apoiá-los e construir mais moradias lá – o que ela argumenta ser a questão central que está por trás da desordem pública.
“Se as pessoas querem ver Vancouver melhorar e esta área melhorar, então precisamos de habitação e empresas para apoiar isso”, disse Lord.
