-
Kevin Seifert
MINNEÁPOLIS – JJ McCarthyA primeira temporada de Michael como quarterback da NFL foi tão ruim que, no domingo, o Minnesota Vikings não queria nada mais do que que ele se lembrasse de como é que coisas boas acontecem.
Assim, diante de uma torcida moderada no US Bank Stadium, o técnico Kevin O’Connell criou uma abordagem que combinou uma série de pequenas vitórias para McCarthy em uma das maiores vitórias da história do time.
A vitória dos Vikings por 31 a 0 sobre o Comandantes de Washington foi a maior margem de vitória da franquia em um shutout desde 1980. Isso fez dos Vikings o primeiro time da NFL a garantir um shutout depois de terem sido excluídos no jogo anterior, e representou um novo despertar para um ataque que não havia marcado um touchdown em 22 posses de bola entrando no jogo.
Mas, mais do que tudo, O’Connell disse depois, apresentava McCarthy “lá, esperançosamente, absorvendo a sensação do que o futebol vencedor pode ser para o nosso time quando nosso quarterback joga um futebol vencedor”.
Com 5-8, as chances dos Vikings de chegar aos playoffs são mínimas e sua principal prioridade restante é consertar McCarthy. Ele perdeu a derrota dos Vikings por 26-0 na Semana 13 em Seattle por causa de uma concussão, mas entrou no jogo de domingo com o terceiro QBR mais baixo da NFL (24,1) entre os 50 quarterbacks que fizeram pelo menos uma partida nesse período.
O’Connell optou por receber depois que os Vikings ganharam o sorteio inicial, o oposto de sua abordagem normal, porque ele queria “elevar o prédio de várias maneiras, evitando qualquer tipo de sensação de … lá vamos nós de novo.”
Com os Commanders jogando principalmente na cobertura e usando uma corrida padrão de quatro homens, McCarthy liderou os Vikings em tentativas de touchdown em cada uma de suas duas primeiras posses. Ele arremessou com precisão, completando oito de seus primeiros nove arremessos. E embora O’Connell tenha convocado quase tantas jogadas de corrida (28) quanto de rebatidas (29) ao longo do jogo, sem incluir ajoelhamentos, McCarthy ainda fez alguns lances importantes. Ele terminou o jogo com cinco finalizações em sete lances de terceira ou quarta descida.
No geral, McCarthy terminou com o melhor da carreira em porcentagem de conclusão (69,6) e passes para touchdown (3). Talvez o mais importante seja que foi seu primeiro jogo na NFL sem turnover depois de entrar no jogo com o maior número médio de turnovers por jogo (1,83) na liga.
“É definitivamente reconfortante”, disse McCarthy. “Sempre soube que tinha isso e sempre soube que o potencial existe. Mas estou olhando para isso agora e há muitas maneiras de melhorar. Estou muito longe de onde quero estar, então é ótimo conseguir a vitória e crescer neste jogo.”
