Centenas de milhares de pessoas choram o ex-primeiro-ministro de Bangladesh em funeral de Estado

Centenas de milhares de pessoas viajaram de Bangladesh para a capital, Dhaka, na quarta-feira, para prestar suas últimas homenagens ao ex-primeiro-ministro Khaleda Zia.

Zia, que foi a primeira mulher primeira-ministra do país, morreu na terça-feira de uma doença prolongada. Ela tinha 80 anos.

Os enlutados estendiam as mãos em oração e carregavam bandeiras impressas com suas fotografias enquanto uma carreata carregando o corpo de Zia – incluindo o carro funerário embrulhado com a bandeira nacional – dirigia pelas ruas perto da sede do parlamento.

As bandeiras foram hasteadas a meio mastro e milhares de agentes de segurança foram mobilizados.

“Vim até aqui apenas para dizer adeus. Sei que não poderei ver o rosto dela, mas pelo menos pude ver o (veículo) que a transportava para a extrema-unção”, disse Setara Sultana, ativista do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), de Zia, à BBC.

Sharmina Siraj, mãe de dois filhos, chamou Zia de “uma inspiração”, observando que os estipêndios introduzidos pelo ex-líder para melhorar a educação das mulheres tiveram um “enorme impacto” nas suas filhas.

“É difícil imaginar mulheres em posições de liderança tão cedo”, disse ela à agência de notícias AFP.

O Ministro das Relações Exteriores da Índia, S Jaishankar, o Presidente da Assembleia Nacional do Paquistão, Sardar Ayaz Sadiq, e o Ministro das Relações Exteriores do Butão, Lyonpo DN Dhungyel, estavam entre os que compareceram ao funeral.

No início do dia, o corpo de Zia foi levado para a casa de seu filho Tarique Rahman, que foi visto recitando o Alcorão ao lado do escritório de sua mãe.

O funeral de Estado marca o fim da jornada extraordinária de Zia, de dona de casa à primeira mulher primeira-ministra de Bangladesh.

Zia será enterrada ao lado de seu marido Ziaur Rahman, que foi assassinado em 1981 enquanto servia como presidente – um incidente que colocou Zia no centro das atenções políticas.

Ela liderou o BNP nas primeiras eleições do país em 20 anos. Ela foi apelidada de “líder intransigente” depois de se recusar a participar de uma polêmica eleição sob o governo militar, general Hussain Muhammad Ershad, na década de 1980.

Durante vários anos, juntamente com a sua rival política Sheikh Hasina, ela lutou pela democracia e contra a ditadura militar, suportando prisões.

Na época, falava-se entre os governantes de Bangladesh para manter os dois “combatentes” – Zia e Hasina – fora da política, no que era então conhecido como a “fórmula menos dois”.

Mas Zia acabou por se tornar primeiro-ministro, primeiro em 1991 e depois novamente em 2001.

Durante o governo provisório apoiado pelos militares em 2007, ela foi mantida sob detenção.

Nos últimos 16 anos, sob o governo da Liga Awami de Hasnina, Zia emergiu como o símbolo mais proeminente da resistência ao governo de Hasina, que muitos viam como cada vez mais autocrático.

A resiliência de Zia atraiu a admiração dos seus apoiantes, que afirmam que, apesar de vários reveses pessoais e políticos, anos de oposição e convicções sob o governo de Hasina, Zia nunca desistiu, recusou-se a comprometer os seus princípios e manteve-se firme.

O facto de centenas de milhares de pessoas, incluindo aquelas que não votaram no seu partido, terem comparecido ao funeral seria visto como um reflexo da sua popularidade entre as massas.

Aqueles que trabalharam com ela lembram-se de um líder que fazia perguntas investigativas enquanto tomava decisões importantes. Como observou a economista Dra. Debapriya Bhattacharya, ela deixou uma impressão duradoura como “uma líder política que apreciava ideias e valorizava a tomada de decisões informadas”.

Nos últimos anos, ela sofreu de vários problemas de saúde. Apesar disso, o BNP disse que pretendia concorrer ao parlamento em fevereiro de 2026, quando o país votará pela primeira vez desde uma revolução popular no ano passado Hasina destituída.

De acordo com a lista de candidatos do partido divulgada no início deste mês, Zia iria concorrer em três círculos eleitorais.

O partido pretende regressar ao poder e, se isso acontecer, espera-se que o seu filho se torne o novo líder do país. Rahman, de 60 anos, só regressou ao Bangladesh na semana passada, após 17 anos de exílio auto-imposto em Londres.

“O país lamenta a perda de uma presença orientadora que moldou as suas aspirações democráticas”, disse Rahman após o falecimento da sua mãe na terça-feira.