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A Associação Canadense de Armários de Cozinha afirma que, embora saúda o adiamento dos aumentos de tarifas sobre móveis, armários e penteadeiras pelo presidente dos EUA, Donald Trump, a indústria ainda está sendo devastada pelas tarifas.
Trump atingiu o setor com tarifas de 25% em outubro, mas suspendeu o aumento prometido para um total de 30% para móveis estofados e 50% para armários e penteadeiras, que deveria entrar em vigor em 1º de janeiro.
“Sim, 50 por cento é um alívio. Mas a nossa indústria ainda está a recuperar dos 25 por cento”, disse Luke Elias, vice-presidente da associação.
“Você simplesmente não pode mitigar isso no ambiente de produção da noite para o dia”.
A fabricação de armários de cozinha é uma indústria de US$ 4,7 bilhões no Canadá e Elias disse que o setor exporta cerca de US$ 600 milhões em produtos anualmente. As tarifas de Trump foram outro golpe para uma indústria que já lidava com um fraco mercado imobiliário canadense, acrescentou.
A Elias Woodwork, com sede em Manitoba, emprega mais de 400 pessoas e exporta cerca de 80% dos seus produtos para os Estados Unidos. O presidente da empresa, Ralph Fehr, disse que as tarifas de 25% são prejudiciais, mas uma taxa de 50% teria sido catastrófica.
“Quem nos EUA gostaria de pagar tanto a mais por conteúdo canadense?” ele disse. “Eu simplesmente não acho que teria funcionado muito bem.”
Fehr disse que sua empresa usa materiais americanos – como madeira nobre dos Apalaches – e os transforma em produtos acabados que depois vende a clientes nos Estados Unidos.
Fehr disse que Ottawa defendeu as virtudes da exportação para os Estados Unidos durante décadas e passou 45 anos construindo um negócio baseado nesse modelo.
“Esperamos que eles lutem por nós e tentem chegar a algum acordo.”
Fehr disse que as tarifas retiraram todo o lucro do seu negócio. Por enquanto, sua empresa busca reduzir custos e agilizar para enfrentar a tempestade.
A indústria tem visto demissões desde que as tarifas de Trump foram implementadas em outubro, disse Elias (que, apesar do sobrenome, não está ligado a Elias Woodwork). Nas reuniões do setor em dezembro, várias empresas alertaram que a perda de empregos estava no horizonte, acrescentou.
“É muito crítico”, disse ele. “Estamos em apuros.”
Não ignore a indústria na revisão CUSMA: associação
Elias disse que enquanto Políticas de compras da Build Canada de Ottawa têm sido úteis, ele deseja que sejam alargados a todos os incentivos aos contribuintes para a indústria da construção, incluindo aqueles a nível provincial.
Elias disse que o governo federal também deve abordar o efeito das importações de peças abaixo do valor de mercado – um grande irritante para a indústria americana de gabinetes e móveis.
Ele disse que peças de baixo preço da Ásia estão sendo trazidas para o Canadá, montadas e vendidas nos Estados Unidos sob o rótulo “made in Canada”. A indústria canadense também afirmou que as importações dessas peças estão prejudicando a indústria nacional.
Em 2020, o Departamento de Comércio dos EUA impôs ordens de direitos anti-dumping e compensatórios sobre armários provenientes da China. A American Kitchen Cabinet Alliance acusou o Canadá e o México de agirem como canais para contornar essas medidas.
“A China não saiu do mercado dos EUA. Apenas mudou o endereço de retorno”, disse Luke Meisner, advogado da American Kitchen Cabinet Alliance, em seu depoimento por escrito durante uma audiência sobre o Acordo comercial Canadá-EUA-México no ano passado.
“Fechamos a porta da frente para a China. O Canadá e o México tornaram-se as portas laterais.”
Trump disse que as tarifas sobre móveis são necessárias para “reforçar a indústria americana e proteger a segurança nacional”.
O acordo comercial trilateral, amplamente conhecido como CUSMA, está em revisão este ano e a American Kitchen Cabinet Alliance procura reforçar os requisitos de regras de origem. Elias disse que os fabricantes americanos estão procurando construir uma “fortaleza América do Norte” que garanta que produtos baratos não sejam despejados no Canadá ou no México.
As negociações do CUSMA provavelmente serão tensas e Trump já afirmou que está disposto a abandonar o pacto comercial.
Ottawa vinha trabalhando para encontrar uma saída para as obrigações setoriais de Trump, mas qualquer esperança de alívio no curto prazo para o Canadá foi frustrada quando Trump – irritado com um anúncio patrocinado por Ontário criticando as tarifas – cancelou as negociações comerciais em outubro.
À medida que a revisão do CUSMA se aproxima, Elias disse que é fundamental que a indústria de armários e móveis não seja ignorada em favor de metas tarifárias mais importantes, como aço e automotivo.
Ele disse que há 3.500 empresas, que empregam mais de 25.000 canadenses, sendo atingidas pelas tarifas.
“Você nunca ouve falar de armários de cozinha e estamos em todas as casas.”
