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Nick Waggoner
SANTA CLARA, Califórnia – Em uma noite em que o São Francisco 49ers estavam sem o tight end All-Pro George Kittle e teve o All-Pro left tackle Trent Williams para um estaloo peso de seu posicionamento nos playoffs recaiu sobre o quarterback Brock Purdy.
Purdy estava à altura do desafio. Atrás de seu total de cinco touchdowns (três passes, dois corridos), os Niners sobreviveram ao Ursos de Chicago 42-38 em um tiroteio selvagem no “Sunday Night Football”. É a primeira vez que São Francisco marca mais de 40 pontos em jogos consecutivos desde novembro de 1995.
Os 49ers melhoraram para 12-4 e serão os anfitriões do Seahawks de Seattle sobre Sábado à noite com o título da divisão NFC West, a cabeça-de-chave número 1 nos playoffs da NFC e a vantagem de jogar em casa durante toda a pós-temporada em jogo. Isso pode significar ainda mais para os Niners com o Super Bowl LX marcado para ser disputado no Levi’s Stadium.
Para atingir qualquer um desses objetivos, os Niners esperam que Purdy continue atuando como um dos melhores e mais eficientes zagueiros da liga.
“É o seu melhor (futebol) agora”, 49ers right tackle Colton McKivitz disse. “E é quando o seu melhor é necessário. É disso que esta equipe precisa é desse ataque para entrar e marcar e marcar muito. … A maneira como ele está jogando é incrível. Ter um líder como esse comandando o grupo e jogando nesse nível, é um grande construtor de confiança para nós.”
Embora Purdy tenha tido algumas sequências de sucesso desde que assumiu como zagueiro titular do San Francisco em 2022, ele está indiscutivelmente jogando melhor do que nunca agora em um time que não tem o poder de estrela em posição de habilidade de suas escalações anteriores.
A importância de Purdy ficou evidente na noite de domingo, em um jogo que quase se resumia a qual time tinha a bola por último. Depois de lançar uma escolha 6 na primeira jogada do jogo, Purdy se recuperou com um remate quase perfeito. Ele terminou 24 de 33 para 303 jardas com 3 touchdowns e 1 interceptação. Ele também teve 6 corridas para 28 jardas e mais 2 pontuações.
Depois de jogar cinco passes para touchdown na vitória de segunda-feira à noite contra o Colts de IndianápolisPurdy foi responsável por pelo menos cinco TDs em dois jogos consecutivos. Ele é o primeiro quarterback do Niners a realizar esse feito e um dos seis quarterbacks a fazê-lo em pelo menos dois jogos consecutivos, juntando-se a Tom Brady (2007), Russel Wilson (2020), Deshaun Watson (2017), Ben Roethlisberger (2014) e Daunte Culpepper (2004).
Purdy também se tornou o primeiro quarterback do 49ers com pelo menos três passes e dois touchdowns corridos em um jogo desde que Jeff Garcia fez isso contra o Cardeais na semana 14 de 2003. De suas 33 tentativas de passe, Purdy fez apenas dois arremessos fora do alvo contra o Chicago.
“Achei que Brock teve um jogo incrível”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan. “Brock tem jogado muito, fez grandes jogadas neste jogo. Manteve algumas jogadas vivas com as pernas, fez algumas jogadas fora do cronograma e ele é um assassino por aí… ele está jogando tão bem quanto pode agora.
Muitos números apoiam a ideia de que Purdy está jogando tão bem quanto qualquer quarterback da NFL desde que retornou na semana 11 após uma lesão no dedão do pé direito. Desde a Semana 11, Purdy ocupa o terceiro lugar na NFL em QBR (80,0) e passes para touchdown por jogo (2,67), segundo em porcentagem de conclusão acima da expectativa (7,5%), nono em jardas de passe por jogo (242,3), quinto em jardas por tentativa (7,9) e tem a menor porcentagem de arremessos fora do alvo da liga (10,3%).
O melhor reconhecimento de Purdy de quando usar as pernas para ganhar jardas e criar espaço para arremessar tem sido a base de seu sucesso. Isso ficou totalmente visível durante seu passe para touchdown no terceiro quarto para Kyle Juszczyk. Purdy evitou vários defensores e encontrou Juszczyk sozinho na end zone em uma jogada que Shanahan disse que o deixou “extremamente nervoso” e depois “extremamente feliz”.
“É apenas uma daquelas coisas em que é futebol e vai acontecer”, disse Purdy. “Como posso ser inteligente fora do design da jogada, mas também ter os olhos no campo, porque os caras estão se movendo e trabalhando, e há jogadas explosivas por aí. Sinto que é algo que continuo aprendendo à medida que avanço. Faz parte do meu jogo.”
Purdy e os 49ers têm uma segunda semana consecutiva de preparação antes do confronto de sábado com os Seahawks. Assim como em 2019, a cabeça-de-chave da NFC se resumirá a um encontro contra o Seattle no final da temporada regular, com apostas significativas nos playoffs. Os 49ers venceram aquele jogo em 2019, quando o linebacker Dr. Greenlaw enfrentou o tight end dos Seahawks Jacob Hollister no 1, quando o tempo expirou para levar os 49ers à vitória e, eventualmente, a uma aparição no Super Bowl LIV.
Embora Shanahan não estivesse entusiasmado por ter mais uma semana curta após o NFL anunciou o cronograma Domingo à noite, ele garantiu que sua equipe estivesse ciente do que estava em jogo na semana 18.
“É enorme”, disse Shanahan. “Estou muito orgulhoso dos caras durante todo o ano, orgulhoso de hoje. É um grande negócio poder ter a oportunidade de jogar pelo 1-seed, e esses caras mereceram.”
