Fonte da fotografia: Nash0h – CC POR 4,0
O general Augusto Pinochet, o homem forte que impôs um reinado de terror ao Chile de 1973 a 1990, deve estar sorrindo no seu túmulo.
Seu descarado defensor e admirador José Antonio Kast acaba de ser eleito presidente do Chile. Kast, um político de direita que elogiou a ditadura militar e que uma vez disse que se Pinochet estivesse vivo “ele teria votado em mim”, venceu por uma margem esmagadora no domingo, derrotando o seu adversário de centro-esquerda por cerca de 16 pontos. É a primeira vez desde que a democracia no Chile foi restaurada, há 35 anos, que um apoiante da ditadura conquista um cargo tão elevado.
A vitória de Kast não é necessariamente um endosso público à sua veneração por Pinochet. As suas promessas de campanha apelaram a uma população furiosa, cansada e confusa, ávida por mudanças radicais: uma promessa de expulsar centenas de milhares de imigrantes indocumentados, uma repressão ao crime e ao narcotráfico, uma promessa de reduzir os gastos do governo e impulsionar o crescimento económico. Kast, um católico ultraconservador, também se opõe ao aborto, ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, à proteção da identidade de género e aos direitos indígenas.
Alguns poderão considerar a sua ascensão apenas mais um caso alarmante de uma tendência mundial para o autoritarismo nativista – e é. Mas a consequente reabilitação de um dos autocratas mais infames do continente é um revés particularmente angustiante num país onde muitos consideravam que a longa luta pela democracia tinha sido vencida.
Em 1973, os militares, com Pinochet no comando, derrubaram o governo democraticamente eleito de Salvador Allende. O general procedeu ao encerramento do Congresso, torturou e matou milhares de apoiantes do Sr. Allende e perseguiu e exilou muitos mais. O poder de Pinochet começou a diminuir no final da década de 1980 e a democracia no Chile foi finalmente restaurada em 1990. Em 1998, ele foi preso em Londres sob a acusação de violações dos direitos humanos; as revelações subsequentes de que ele havia acumulado ilicitamente milhões de dólares alimentaram uma aversão geral que o transformou em um pária ainda maior. Quando ele morreu, em 2006, multidões selvagens reuniram-se nas cidades do Chile, gritando “Adiós, General”. Para aqueles cidadãos dançantes e desordeiros, aqui estava a oportunidade de enterrar para sempre, junto com o cadáver do Sr. Pinochet, a influência que ele exerceu sobre o Chile durante tantas décadas.
Eu não tinha tanta certeza. O domínio totalitário que exerceu durante tanto tempo e o pavor que gerou tão profundamente não pareciam dissipar-se facilmente. Testemunhando o êxtase carnavalesco nas ruas de Santiago, perguntei-me, num ensaio de convidado do Opinion, se o legado do general teria realmente morrido. “Será que algum dia ele vai parar de contaminar todos os espelhos esquizofrênicos da nossa vida?” EU perguntado. “Será que algum dia o Chile deixará de ser uma nação dividida?”
Quase duas décadas depois, a resposta a ambas as perguntas parece ser um sonoro não.
Os apoiadores de Pinochet nunca foram embora. O general, dizem, salvou o país do comunismo; ele impôs a lei e a ordem; as suas políticas económicas neoliberais fizeram do Chile um país moderno. Mas eles sempre foram uma minoria. Desde o fim da ditadura, o único conservador a conquistar a presidência – Sebastián Piñera, que governou de 2010 a 2014 e novamente de 2018 a 2022 – teve o cuidado de se distanciar do terrível legado de Pinochet.
Neste sentido, a vitória do Sr. Kast é um terramoto político e ético. Pela primeira vez na história contemporânea do Chile, é possível que o homem mais poderoso do país utilize toda a força do poder executivo para sanear o passado violento do Chile, para que a dor, os massacres e os exílios, a tortura e os campos de concentração possam ser eliminados. Embora tenha dito que qualquer pessoa que violou os direitos humanos não tem o seu apoio, Kast indicou que poderá libertar os 139 altos funcionários de Pinochet que ainda estão na prisão por terríveis abusos. Isto inclui Miguel Krasnoff, um notório capanga do Sr. Pinochet que foi condenado a mais de mil anos por crimes incluindo assassinatos, torturas e sequestros.
O que levou milhões de chilenos a abraçá-lo desta forma? Como falei com eleitores de todos os estratos sociais e preferências políticas, a palavra que sempre surgia era “malestar”, que se traduz livremente como mal-estar, inquietação, mal-estar. Homens e mulheres em todo o país sentem que algo está obscuramente errado e desequilibrado, e que isto clama por um regresso aos tempos em que um líder forte impunha a disciplina e a segurança, independentemente do custo. Isto é o que a vitória de Kast assinala: a crença de que a própria democracia é incapaz de dar resposta aos problemas quotidianos do crime, do custo de vida e da imigração desenfreada.
Na sua cruzada para reescrever o passado e reformular o futuro, Kast poderá não ter uma jornada fácil. Há dissidentes na sua própria coligação conservadora que poderão tentar controlar os piores instintos do novo presidente. O Chile também pode contar com um sistema judiciário vigoroso e verdadeiramente independente, que não está inclinado a tolerar uma ofensiva antidemocrática. Nem é certo que as forças armadas, receosas de serem atraídas para a política civil e ainda feridos pela vergonha de terem perpetrado tantos dos horrores do Sr. Pinochet, se tornarão os cães de guerra do Sr. Kast.
A oposição mais importante aos planos de Kast virá dos cidadãos comuns. Se o povo deste país sentir que ele é incapaz de aliviar o seu sofrimento, se continuar a sentir-se excluído e marginalizado, sem controlo suficiente do seu destino, esse descontentamento pode explodir. Ao longo do último século, no Chile, todos os avanços da democracia foram pagos com as vidas de mineiros, trabalhadores, camponeses e estudantes que morreram na defesa da sua dignidade e dos seus direitos sociais. Foi esta personificação da esperança e da luta – este “rio de tigres enterrados”, para citar Pablo Neruda – que me apaixonei quando cheguei ao Chile, vindo dos Estados Unidos, aos 12 anos de idade.
Qualquer resistência que os chilenos levem às ruas deve ser acompanhada por uma tentativa igualmente valente de imaginar a nossa saída desta crise. Kast não poderia ter vencido se os partidos de centro-esquerda e as suas elites não tivessem falhado em oferecer uma alternativa viável à infelicidade crónica do país.
O que o Chile precisa agora é de uma profunda renovação intelectual das suas forças progressistas, de um doloroso acerto de contas com as suas deficiências e fracturas. A forma como a oposição chilena responderá a esta derrota preocupante determinará se Kast representa verdadeiramente uma guinada sinistra em direcção ao actual panorama desolador mundial de aspirantes a ditadores, ou se ele prova ser um mero parêntese no avanço errático mas perpétuo do Chile em direcção à liberdade e à justiça. A batalha pela alma e identidade do meu país adotivo está longe de terminar.
Uma versão desta coluna apareceu pela primeira vez no New York Times.
