O proprietário do Daily Mail fechou um acordo de 500 milhões de libras para comprar os títulos do Telegraph, numa medida que criará uma potência editorial de direita.
O Daily Mail & General Trust (DMGT) de Lord Rothermere entrou em um período de exclusividade com a RedBird IMI, que vem procurando um comprador desde que foi forçada a colocar os papéis à venda na primavera passada, para completar os termos da transação.
As duas partes dizem esperar que este processo “aconteça rapidamente”, mas o acordo deverá desencadear uma investigação aprofundada por parte do regulador dos meios de comunicação Ofcom e da Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA).
A criação de uma grande organização de comunicação social de direita irá suscitar preocupações nas fileiras trabalhistas, numa altura em que a Reform UK está a surfar numa onda de popularidade contra o governo.
“É quase impossível exagerar os sentimentos de medo e hostilidade que o Telegraph and Mail incita em muitos políticos trabalhistas – incluindo membros seniores do governo”, disse um antigo conselheiro trabalhista próximo do número 10.
“Eles foram conjuntamente responsáveis por inúmeras histórias e campanhas sustentadas que encerraram carreiras no gabinete.”
A DMGT, que possui uma série de títulos, incluindo Metro, i Paper e New Scientist, já administra o contrato de publicidade dos títulos do Telegraph.
Analistas sugeriram que a DMGT poderia vender o i Paper e o Metro para reduzir sua escala geral no mercado de jornais e tentar acalmar as preocupações com a concorrência.
“A DMGT está confiante de que quaisquer processos regulatórios podem ser concluídos de forma rápida e positiva, uma vez que os argumentos para a aprovação da aquisição são convincentes”, afirmou a empresa.
A mudança ocorre apenas uma semana depois que o RedBird Capital, o grupo norte-americano liderado por Gerry Cardinale, retirou seu próprio acordo de £ 500 milhões para comprar os títulos.
Lord Rothermere há muito cobiçava assumir o controle dos títulos do Telegraph e estava na fila para assumir uma participação de cerca de 10% como parte do acordo abortado do consórcio RedBird Capital.
“Há muito que admiro o Daily Telegraph”, disse Rothermere. “Minha família e eu temos um amor duradouro pelos jornais e pelos jornalistas que os produzem. O Daily Telegraph é o maior e de melhor qualidade jornal da Grã-Bretanha e cresci respeitando-o. Ele tem uma história notável e desempenhou um papel vital na formação do debate nacional da Grã-Bretanha ao longo de muitas décadas.”
DMGT disse que as equipes editoriais do Mail e do Telegraph permanecerão separadas e editorialmente independentes, com investimento fornecido para perseguir o objetivo dos títulos de se tornarem uma marca global.
DMGT disse que o acordo daria a “certeza necessária” ao pessoal do Telegraph, que tem sido preso no limbo durante um processo de venda que se arrastou por mais de dois anos.
“A DMGT e a RedBird IMI trabalharam rapidamente para chegar ao acordo hoje anunciado, que em breve será submetido ao secretário de Estado”, disse um porta-voz da RedBird IMI.
A secretária de cultura, Lisa Nandy, analisará qualquer acordo para a DMGT, proprietária do Daily Mail, comprar o jornal Telegraph.
Um porta-voz do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte disse: “A secretária de Estado observa o anúncio de um possível novo acordo. Ela analisará qualquer novo comprador que adquira o Telegraph, de acordo com o interesse público e os regimes de fusões de mídia com influência estatal estrangeira estabelecidos na legislação”.
A RedBird Capital, o parceiro júnior do consórcio RedBird IMI, interveio depois que o governo introduziu regras que proíbem estados estrangeiros de possuírem jornais do Reino Unido.
A IMI é controlada pelo Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, de Abu Dhabi, vice-presidente dos Emirados Árabes Unidos e proprietário do Manchester City FC.
Há dois anos, o DMGT estava em conversa com investidores do Catar sobre apoiar uma oferta pelo grupo Telegraph, mas depois decidiu contra a iniciativa.
No início deste ano, o governo alterou a lei para permitir que estados e investidores estrangeiros detenham um participação máxima de 15% em jornais do Reino Unido.
A DMGT disse que este acordo irá cumprir o novo regime de influência do Estado estrangeiro (FSI), “uma vez que não haverá investimento ou capital estatal estrangeiro na estrutura de financiamento”.
