O escritor e diretor Charlie Polinger não necessariamente encontrou algo original com A praga. Situado na nostalgia tingida de azul do acampamento de pólo aquático em 2003, sua estreia no cinema repleta de terror explora um fascínio cultural relativamente clichê e muitas vezes ilustrado de forma redutora.
Mas é a exploração assustadoramente precisa e honesta da infância que facilmente a eleva ao status de “melhor de”.
O dolorosamente sensível adolescente Ben (Everett Blunck) é atingido pelas motivações gêmeas da masculinidade pubescente: o desejo inerente de evitar conflitos e ser afetuoso com seus colegas, enfrentando a pressão externa para ser aceito por um grupo – mesmo que isso signifique excluir performativamente e atacar os “malucos” à margem.
Este conflito é impulsionado pelo sociopata de bochechas rechonchudas Jake (Kayo Martin), o líder de 12 anos de nosso bando de nadadores saqueadores, efetivamente deixados por conta própria, exceto pela supervisão ocasional do conselheiro e treinador “Daddy Wags” (Joel Edgerton).
Mas quando ele está fora, as presas aparecem. No que qualquer pessoa que viveu a infância do início dos anos 2000 chamaria de desempenho estranho, Jake controla seus seguidores com indiferença fingida, desprezo arrogante e o poder aterrorizante de focar o laser e, portanto, transformar em arma a zombaria de seus seguidores.
Essa malevolência espontânea – inocente para um adulto mas apocalíptico para um estudante do ensino médio com acne – sai cedo. E surge especialmente quando o recém-chegado Ben se senta à mesa de almoço de mãos relativamente experientes, que estão debatendo agressivamente um bastante ridículo “Você prefere?” pergunta.
ASSISTA | O trailer da Peste:
Tentando entrar, Ben pergunta se ele não pode escolher nenhum dos cenários – embora a maior parte se perca nos gritos estridentes dos meninos distraídos. Mas Jake percebe algo. Olhando para cima com uma fome repentina e com olhos de tubarão, ele espera. Então, tipo O IluminadoQuando Jack Nicholson avança escada acima até Shelley Duvall encurralada, ele abre um sorriso de expectativa.
“O que você acabou de dizer?” ele pergunta, enquanto o resto da mesa se vira para olhar.
Ben, despreparado para a atenção, solta uma risada nervosa.
“O que?”
Jake sorri ainda mais.
“Você disse: ‘Você pode fazer isso’?’
O que se segue é um interrogatório que causa desconforto; todos os outros meninos observam silenciosamente enquanto Jake força Ben a admitir que não consegue pronunciar “pare”. Então, uma erupção de risadas, à medida que o papel de guardião e corretor de poder de Jake é reforçado – especialmente quando ele consegue coagir Ben a rir de seu próprio constrangimento.
Claro, isso por si só não seria enredo suficiente para um filme inteiro. Logo somos apresentados a Eli (Kenny Rasmussen), um campista condenado ao ostracismo e infeliz, atingido por uma doença de pele que o resto simplesmente chama de “a praga”. A condição, explica Jake vertiginosamente, causa espinhas no rosto da peste. Sendo uma doença infecciosa, ela eventualmente prejudica suas habilidades motoras, elimina sua capacidade de falar e “transforma seu cérebro em comida de bebê”.
Deixando de lado a autenticidade questionável da praga, é uma ferramenta assustadoramente real. É uma maneira de Polinger semear as pistas visuais de terror corporal que conduzem este drama lindamente filmado para o território do gênero cinematográfico. E é uma forma de Jake condicionar e testar os rapazes, e depois colocá-los uns contra os outros: explorar o seu próprio medo mortal de serem escolhidos numa folia cruel que se espalha e queima tão incontrolavelmente como um incêndio florestal.
E talvez questionar se as crianças – e por extensão, todos os humanos – são realmente assim. Ao perguntar se estamos todos com tanto medo de ficar isolados, inevitavelmente caímos na violência quando afastados da estrutura mediadora da sociedade.
É obviamente aqui que Polinger corre maior risco de cair no clichê; A praga já foi comparado ao romance de 1954 Senhor das Moscas em praticamente todas as análises que o mencionam. Não é difícil raciocinar por quê: “crianças desatentas revertem imediatamente para a brutalidade selvagem”, já que o comentário cultural subversivo é uma ideia tão original quanto ter um personagem exclamar: “Ele está bem atrás de nós, não está?”
‘Vida real Senhor das Moscas’
E depois de William Golding Moscas examinou o impulso humano inato para a crueldade, contrastando a falta de sentido da Segunda Guerra Mundial com um grupo de meninos não supervisionados caindo imediatamente em um conflito mortal, a sociedade ficou um pouco obcecada com o conceito.
O experimento da Caverna dos Ladrões do sociólogo Muzafer Sherif, no qual ele incitou dois grupos de meninos abandonados na floresta a lutar, ainda é frequentemente apelidado de uma “vida real Senhor das Moscas.”Mesmo que ele e sua equipe precisassem provocar e enganar as crianças para que atacassem umas às outras para provar suas teorias sobre a violência tribalista. Sem mencionar que se seguiu a uma experiência anterior e fracassada, em que as crianças recusou-se a lutar.
Depois, houve os náufragos tonganeses, seis estudantes que ficaram presos numa remota ilha rochosa durante mais de um ano. Também frequentemente comparado com Senhor das Moscasesses jovens passavam a maior parte do tempo cultivando, brincando e ajudando uns aos outros a sobreviver.
E havia reality shows como Meninos sozinhos, Meninos e meninas sozinhos e Nação infantilque explorou a questão aparentemente infinitamente fascinante de como as crianças ficam anárquicas quando não são forçadas a se comportar. Cada um viu elementos dispersos de intimidação e caos, mas mais devido a alegações de abuso infantil, negligência e táticas sérias de manipulação por parte dos adultos do que a um desejo infantil intratável de criar gangues guerreiras e organizadas.
Isso não quer dizer que os humanos não tenham a capacidade de odiar os estrangeiros. Argumentar o contrário é nosso ordem mundial praticamente em desintegraçãosalpicado com uma série aparentemente interminável de ataques agressivos. Mas depois Senhor das Moscas começou a discussão, ela já terminou há muito tempo. Outras entradas – como filmes clássicos Batalha Real – pode ter ocasionalmente encontrado terreno novo e fértil ao tecer comentários sobre o militarismo japonês. Mas usar única e diretamente as crianças como substitutos metafóricos da barbárie dos adultos parece, na melhor das hipóteses, um pouco redutor. Na pior das hipóteses, é impreciso.
Então como é que A praga evitar esse problema? Primeiro, através da atuação. Blunck é uma revelação: já exibiu seu talento cômico em 2025 Grifo no verãoseu trabalho diferenciado aqui o consolida como um dos atores infantis mais talentosos de sua geração. Enquanto isso, Martin – descoberto há apenas alguns anos em um ambiente um tanto entrevista de rua absurda – desfila por uma das representações mais assustadoramente realistas de um valentão enganosamente inseguro e que joga jogos mentais já exibido na tela.
Polinger conseguiu isso confiando em seu elenco; grandes porções do diálogo foram improvisadasenquanto ele passava um tempo trabalhando diretamente com seus atores mirins para construir seus personagens. Ao lado de uma cinematografia deslumbrante – e um trilha sonora hipnoticamente perturbadora de Johan Lenox – é aqui que A praga brilha.
Ao contrário de muitos outros Moscas clones, A praga não usa crianças como análogos para descobrir alguma verdade oculta sobre os adultos. Em vez disso, centra-se na experiência desenfreada da adolescência, na lógica inexistente do crescimento e nos custos muitas vezes pouco recompensadores de manter o que você pensava serem os seus princípios.
E, como A praga prova, há pouco mais horrível do que isso.
