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Todd Archer
FRISCO, Texas – Aos 83 anos, Dallas Cowboys o proprietário e gerente geral Jerry Jones ainda tem sonhos.
“Meu objetivo na vida é me aposentar como o proprietário que mais ganhou Super Bowls”, disse Jones durante entrevista coletiva de final de temporada na quarta-feira. “Esse é o meu objetivo. Ser aposentado da NFL como o proprietário que mais ganhou Super Bowls. Temos três. Quantos mais eu tenho que ir como único proprietário? (Patriotas da Nova Inglaterra proprietário Robert Kraft) tem quantos? Seis? Então, tenho trabalho a fazer. Tenho trabalho a fazer. Mas pelo menos estou no segundo degrau da escada.”
Os Cowboys acabaram de completar sua 30ª temporada desde a vitória no último Super Bowl, terminando um decepcionante 7-9-1 no primeiro ano de Brian Schottenheimer como técnico principal. Os Cowboys são o único time da NFC que não chegou a um jogo pelo título da conferência desde 1995, e perderam os playoffs nas últimas duas temporadas.
Defensivamente, os Cowboys acabaram de permitir um recorde da franquia de 511 pontos e estão nos estágios iniciais de encontrar um novo coordenador após demitir Matt Eberflus na terça-feira. Também existem lacunas de pessoal em todos os níveis da defesa. Ofensivamente, os Cowboys terminaram em sétimo lugar em pontos por jogo e em segundo em jardas com um quarterback de 4.000 jardas (Dak Prescott), dois receptores de 1.000 jardas (CeeDee Cordeiro, George Pickens) e um running back de 1.000 jardas (Javonte Williams).
Pickens e Williams serão agentes livres irrestritos, embora a prioridade da equipe seja manter ambos em acordos de longo prazo. Sem um acordo com Pickens, os Cowboys provavelmente usarão a franquia para mantê-lo em 2026.
“Todo time tem buracos”, disse Jones. “Você precisa. Do jeito que funciona. Mas vejo seis times que não estiveram nos playoffs no ano passado e que estão nos playoffs deste ano. Eu sei que isso pode acontecer. Eu sei o quão perto está. E acho que podemos entrar aqui e deixar a defesa em forma mais rápido do que parece.”
Jones cita tackles defensivos Quinn Williams, Kenny Clark e Osa Odighizuwa como a força da unidade. Linebacker DeMarvion exibido é visto como um alicerce, mas ele perdeu mais jogos (32) devido a lesão do que disputou (19) em suas três primeiras temporadas. Canto DaRon Bland tem um Pro Bowl em seu currículo, mas está programado para fazer sua segunda cirurgia no pé esquerdo em outras temporadas na próxima semana.
Os Cowboys têm duas escolhas de primeira rodada no próximo draft – a seleção nº 12 e outra onde quer que o Green Bay Packers‘ escolher (do comércio de Micah Parsons) acaba. Em 2005, os Cowboys tiveram duas escolhas no primeiro turno e as apostaram no pass rusher do Hall da Fama DeMarcus Ware e Marcus Spears, que iniciou uma mudança de esquema de 4-3 para 3-4.
Os Cowboys estão em processo de agendamento de entrevistas com potenciais candidatos a coordenadores, mas Schottenheimer disse que o time não está casado com um esquema em detrimento de outro. Ele disse que o objetivo é encontrar o melhor professor e comunicador.
Desde 2014, os Cowboys têm um ex-técnico como coordenador defensivo, mas Jones disse que isso não é um requisito e que a equipe também poderia procurar um coordenador estreante.
“Você está procurando um cara que tenha a capacidade de instruir e fazer com que os caras acreditem e que os comprem”, disse Schottenheimer. “Somos vendedores. Quando você está na frente dos jogadores, você está vendendo a eles o que você está fazendo ofensivamente, defensivamente, times especiais – por que isso vai funcionar.”
Faltava confiança no que Eberflus estava vendendo, embora seu mandato também tenha sido prejudicado pelo comércio de Parsons. Os Cowboys não conseguiram encontrar um pass rush sustentável, o que impactou a secundária.
Preencher as lacunas na defesa terá que vir de mais do que apenas o draft. Os Cowboys não gastam muito em free agency há anos, embora Jones tenha sugerido que isso poderia ser possível este ano, em parte por causa da flexibilidade criada pela negociação de Parsons. Ele disse que se os Cowboys tivessem contratado Parsons, eles não teriam condições de manter Pickens.
“O resultado final é que isso (a entressafra) é, sim, muito importante”, disse Jones. “Eles estão certos. Queremos, enquanto Dak está jogando o jogo e fazendo tudo do jeito que está, queremos chegar aqui e basicamente fazer melhor do que fizemos este ano. Então, a combinação dessas coisas nos dá o incentivo para, ouso dizer, estourar o orçamento para tentar fazer algo agora. Sim. Sim. Faremos algumas coisas dramáticas.”
Jones completa 84 anos em outubro. Pegar Kraft, que tem chance de um sétimo Super Bowl com os Patriots na pós-temporada, parece assustador.
“Eu sei se é sua jaqueta dourada, todas as coisas que ele conquistou pelo valor desta franquia, acho que ele abriria mão de muito disso por mais um Super Bowl”, disse o vice-presidente executivo Stephen Jones. “Não sou só eu. É meu irmão (Jerry Jr.). É minha irmã (Charlotte). É Schotty. É (vice-presidente de pessoal de jogadores, Will McClay). Todos nesta organização querem fazer o trabalho.”
