-
Daniel Oyefusi
BEREA, Ohio – O Cleveland Browns demitiu o técnico Kevin Stefanski após seis temporadas, anunciou o time na segunda-feira.
Os Browns terminaram a temporada de 2025 com um recorde de 5-12, rumo ao segundo último lugar consecutivo na AFC North e à quarta temporada de derrotas sob o comando de Stefanski.
“Temos uma enorme gratidão pela liderança de Kevin no Cleveland Browns nas últimas seis temporadas”, disseram os proprietários dos Browns, Jimmy e Dee Haslam, em comunicado na segunda-feira. “Ele é um bom treinador de futebol e uma pessoa ainda melhor. Agradecemos todo o seu trabalho árduo e dedicação à nossa organização, mas os nossos resultados nas últimas duas temporadas não foram satisfatórios e acreditamos que é necessária uma mudança na posição de treinador principal.”
Os Browns também anunciaram que Andrew Berry, que chegou a Cleveland com Stefanski em 2020, permanecerá no cargo de gerente geral.
“Todo o nosso foco está na construção de uma equipe que traga aos nossos torcedores o sucesso que eles merecem, e continuaremos a trabalhar incansavelmente para atingir esse objetivo e investiremos todos os recursos necessários para construir um programa de futebol vencedor”, disseram os Haslams. “Andrew iniciará imediatamente nosso processo completo para encontrar um novo técnico e líder excepcional para nosso time de futebol. Temos um núcleo jovem e empolgante para desenvolver, e Andrew e sua equipe pretendem adicionar talentos a esse núcleo e construir um elenco que possa alcançar o sucesso sustentável.”
Jimmy Haslam disse aos repórteres na segunda-feira que não houve um “ponto de ruptura” específico quando ele decidiu demitir Stefanski, dizendo em vez disso que a organização “sentiu que era hora de uma mudança”. Ele acrescentou que não tem um “preconceito” sobre se o próximo técnico dos Browns terá formação ofensiva ou defensiva.
“A liderança exigida de um técnico na NFL é um dos trabalhos de liderança mais difíceis que já vi, então eles precisam ser bons líderes”, disse Haslam. “Acho que eles precisam ser inteligentes em termos de QI, QE e perspicácia futebolística e, obviamente, trarão experiência em um lado da bola. Não temos preconceito sobre se eles devem ser do ataque ou da defesa.”
A decisão de se separar de Stefanski ocorre duas temporadas depois de ele ganhar seu segundo prêmio de Treinador do Ano da NFL e menos de dois anos depois de receber uma extensão de contrato.
Espera-se que ele seja candidato a várias outras vagas de técnico da NFL. Fontes disseram a Adam Schefter da ESPN na segunda-feira que Stefanski atualmente deve falar com o Falcões de Atlanta, Gigantes de Nova York e Titãs do Tennessee.
De 2020 a 2023, Stefanski levou os Browns a duas aparições nos playoffs e à maior porcentagem de vitórias (0,552) para o time em um período de quatro anos desde 1986-89. Mas Cleveland tem lutado nas últimas duas temporadas com um recorde combinado de 8-26. Esta temporada marcou a quarta temporada de derrotas dos Browns sob o comando de Stefanski.
“Depois de seis temporadas como técnico do Cleveland Browns, saio com um imenso sentimento de gratidão”, disse Stefanski em comunicado divulgado pela equipe. “Quando cheguei em janeiro de 2020, esta organização, esta comunidade e os fãs dos Browns abraçaram a mim e à minha família de braços abertos. Não consigo expressar adequadamente em palavras o quão bem fomos tratados. Um sincero ‘obrigado’ a todos com quem fui tão abençoado por trabalhar ao longo destas seis temporadas. Gostaria de agradecer especialmente à minha comissão técnica e aos jogadores que fizeram tudo o que lhes foi pedido. Eles lutaram contra lesões e adversidades, sempre colocando a EQUIPE EM PRIMEIRO LUGAR. Desejo a todos de você nada além de sucesso.”
Stefanski registrou um recorde de 45-56 na temporada regular e levou o Cleveland aos playoffs em 2020 e 2023. Ele ganhou seu primeiro prêmio de Treinador do Ano em 2020, após uma temporada em que os Browns derrotaram o Pittsburgh Steelers na rodada wild card dos playoffs, a primeira vitória da franquia na pós-temporada desde 1994. Stefanski não ficou de fora do jogo e não pôde treinar após teste positivo para COVID-19. Ele ganhou seu segundo prêmio de Treinador do Ano por ajudar a guiar o Cleveland de volta aos playoffs em 2023, apesar de uma série de lesões, que forçou o time a escalar cinco zagueiros diferentes.
O próximo técnico dos Browns será o 11º da franquia desde 1999. A demissão de Stefanski marca a segunda saída de destaque da organização nos últimos meses. Paul DePodesta, que atuou como diretor de estratégia do time por quase uma década, deixou a organização em novembro para se tornar presidente de operações de beisebol do Colorado Rockies.
“Esta foi uma decisão difícil e hoje é um dia difícil para a nossa organização por causa do impacto que Kevin teve e dos relacionamentos profundos e significativos que ele construiu em todo o nosso edifício”, disse Berry em comunicado. “Temos grande respeito por Kevin, que liderou nossa organização em circunstâncias únicas e desafiadoras ao longo de suas seis temporadas. Ao longo desse tempo, ele foi mais do que um treinador, mas também um parceiro, amigo e força estabilizadora de nossa equipe. escalação, ele estabeleceu uma base de profissionalismo ao mesmo tempo em que criou um ambiente de aprendizado para uma nova onda de jogadores dos Browns.
“Estou desapontado por não termos conseguido realizar mais juntos e o baixo desempenho coletivo do nosso grupo é algo que possuo. Permaneceremos firmes em nosso compromisso com nossos torcedores na construção dos Browns em uma organização que sustente o sucesso. Agora, nossa atenção se volta para a busca pela pessoa para liderar e desenvolver o que será um ataque jovem com forte investimento nos próximos seis meses para igualar e desenvolver o desempenho de uma defesa jovem que já está jogando em um nível de elite.”
Os problemas do Cleveland nas últimas temporadas foram destacados pela inépcia no ataque, que deveria ser o cartão de visita de Stefanski como jogador. Os Browns marcaram menos de 20 pontos em 11 jogos nesta temporada, empatando em maior número na liga. Quando Cleveland voltou de seu adeus na Semana 9, Stefanski anunciou que estava entregando as funções de playcall ao coordenador ofensivo Tommy Rees. Foi o segundo ano consecutivo em que Stefanski renunciou à responsabilidade.
Os Browns usaram três zagueiros titulares diferentes em 2025 – Joe Flacco e novatos Dillon Gabriel e Shedeur Sanders. Flacco, que ajudou a levar o Cleveland aos playoffs na temporada de 2023 depois Deshaun Watson foi afastado dos gramados devido a uma lesão no ombro no final da temporada, foi titular nos primeiros quatro jogos, mas foi eliminado após um início de 1-3 e depois foi negociado para o Cincinnati Bengals em 7 de outubro.
Gabriel, escolhido na terceira rodada, foi titular em seis partidas seguidas até sofrer uma concussão contra o Corvos de Baltimore na semana 11, que abriu caminho para Sanders, escolhido na quinta rodada, fazer sua primeira partida. Sanders foi titular nos últimos sete jogos da temporada.
Watson, com quem os Browns trocaram três escolhas de primeira rodada para o Houston Texanos e deu um acordo totalmente garantido de US$ 230 milhões em março de 2022, não jogou em 2025 depois de sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles direito na semana 7 da temporada passada. Ele passou por uma segunda cirurgia em janeiro, depois de romper novamente o tendão de Aquiles e passou as primeiras 13 semanas desta temporada na lista de incapazes físicos. Os Browns designaram Watson para retornar aos treinos em 3 de dezembro, mas decidiram não ativá-lo para o elenco de 53 jogadores ao final de sua janela de treinos de 21 dias.
Fontes da liga disseram a Adam Schefter da ESPN em dezembro que os Browns estão planejando ter Watson, 30, no elenco em 2026. Fontes disseram a Schefter que a janela de treinos de Watson foi aberta para que ele não se ausentasse do futebol até a próxima primavera.
Watson disputou apenas 19 partidas devido a suspensão e lesões desde sua estreia com os Browns em 2022. Ele tem um QBR total de 33,1 desde que ingressou no Cleveland, um número que ficaria em último lugar na liga (empatado com Titãs do Tennessee quarterback novato Ala Cam) entre os quarterbacks qualificados para esta temporada. Watson tem mais um ano restante de contrato e um limite máximo de US$ 80,7 milhões atingido em 2026, o maior da NFL.
