As famílias nos Territórios do Noroeste são consistentemente as que trazem mais dinheiro para casa no Canadá, mas isso não significa que todos no território estejam bem financeiramente.
A Statistics Canada reúne informações sobre a renda média de famílias e pessoas solteiras em cada província e território por meio da Pesquisa de Renda do Canadá.
Em 2023, o ano mais recente para o qual existem dados disponíveis, o rendimento familiar médio em NWT era de 102.100 dólares – mais de 10.000 dólares a mais do que qualquer outra província ou território, e 27.900 dólares a mais do que a média canadiana. Mas a NWT também teve a segunda maior taxa de pobreza no Canadá naquele ano.
O gerente de pesquisa da Statistics Canada, Burton Gustajtis, disse que esta é uma descoberta consistente.
“Historicamente, as famílias e indivíduos solteiros nos Territórios do Noroeste têm a maior renda após impostos do Canadá”, disse Gustajtis.
Mas Gustajtis disse que a disparidade de rendimento entre o NWT e o Canadá como um todo diminuiu um pouco ao longo deste período, “sugerindo que o rendimento nos territórios não cresceu ao mesmo ritmo que o Canadá”.
‘É uma jurisdição cara para se viver’
Os dados de renda da Pesquisa de Renda do Canadá incluem múltiplas fontes de renda: transferências governamentais, como seguro de emprego ou pensão do Canadá, renda de investimento, renda de trabalho autônomo e salários e vencimentos.
Gustajtis disse que a diferença na renda média entre o NWT e outras partes do Canadá é impulsionada principalmente por salários e vencimentos superiores à média no território.
O economista Graeme Clinton, baseado em Yellowknife, disse que o alto custo de vida do NWT ajuda a explicar por que os salários são altos no território.
“Há apenas uma expectativa dentro da força de trabalho de receber um salário que lhes proporcione uma qualidade de vida semelhante, o que significa apenas que terão de ganhar mais rendimentos do que em algumas dessas jurisdições do sul”, disse ele.
O território também tem uma taxa de emprego mais elevada do que o resto do Canadá, com mais pessoas do que a média a trabalhar e a participar na economia, disse Clinton.
Clinton apontou alguns factores que ajudam a explicar a elevada taxa de emprego da NWT. Uma delas é que a população do território é ligeiramente mais jovem do que o resto do país, com mais pessoas em idade activa.
Outra é que não trabalhar pode ser inacessível no território.
“É uma jurisdição cara para se viver, então há menos pessoas ociosas ou fora da força de trabalho”, disse Clinton.
Finalmente, Clinton observou que a assistência ao rendimento nos Territórios do Noroeste é também mais elevada do que na maioria das outras jurisdições do Canadá, outro factor que poderia levar a rendimentos globais mais elevados.
Taxas de pobreza
Apesar de ter o rendimento médio mais elevado do país, as taxas de pobreza no NWT são consistentemente as segundas mais altas do Canadá, atrás apenas de Nunavut.
Clinton disse que isso acontece porque a pobreza, ao contrário do rendimento, é medida em relação ao custo de vida.
“Você poderia ser um milionário, mas não adianta se, você sabe, um pão custa US$ 100”, disse ele.
Pesquisador de Estatística do Canadá Gustajtis explicou issono Statistics Canada calcula a pobreza usando a Market Basket Measure. É uma forma de estimar quanto custaria para uma família de dois adultos e duas crianças manter um “padrão de vida modesto e básico”. Se o rendimento disponível de uma família for inferior a este valor, a família vive abaixo do limiar da pobreza.
O Statistics Canada calculou que este “padrão de vida modesto e básico” é caro nas comunidades dos Territórios do Noroeste – especialmente nas regiões do Delta de Sahtu e Beaufort, onde a maior parte dos alimentos tem de ser transportada por via aérea.
Nos Sahtu, o custo estimado em 2023 para uma família viver acima da linha da pobreza foi de 83.079 dólares. Em Yellowknife, o custo estimado foi de US$ 73.613.
Desigualdade entre regiões
Gustajtis disse que, em geral, a desigualdade de rendimento no NWT é semelhante à do Canadá como um todo quando se compara a proporção do rendimento total no território entre os que ganham mais e os que ganham mais.
Os 40 por cento dos que ganham menos na NWT possuem cerca de 20 a 22 por cento do rendimento total na NWT, em comparação com 35 por cento do rendimento total dos 20 por cento dos que ganham mais.
No Canadá, em geral, os números são quase idênticos, com os 40% mais pobres ganhando 21% do rendimento e os 20% mais ricos detendo 38% do rendimento.
Mas Clinton disse que esta medida simplesmente “não é tão útil” para a compreensão da TNM, onde as maiores diferenças tendem a ser entre Yellowknife e comunidades mais pequenas.
Em 2023, o NWT Bureau of Statistics descobriu que a renda média total por pessoa em Yellowknife era de US$ 84.658. Mas em pequenas comunidades, o rendimento médio por pessoa era de apenas 53.775 dólares.
“Yellowknife é uma comunidade rica, mesmo com (o) alto custo de vida”, disse Clinton, com muitos residentes trabalhando em setores com altos salários, como mineração e governo.
“Usando termos que costumávamos usar – classe média alta – há muitas dessas famílias em Yellowknife, e provavelmente uma percentagem mais elevada do que se encontraria numa típica cidade canadiana.”
Mas nas comunidades mais pequenas, disse Clinton, há menos empregos disponíveis e empregos que não tendem a pagar tão bem, pelo que mais pessoas estão desempregadas ou não trabalham.
“Combinamos isso com um custo de vida muito elevado e acabamos com uma proporção significativa destas famílias abaixo do nível de pobreza”, disse Clinton.
Em última análise, Clinton disse que os dados sobre o rendimento são apenas uma das muitas formas de medir o desempenho das pessoas e não contam necessariamente toda a história.
Isto porque não tem em conta a economia tradicional – o valor daquilo que as pessoas caçam ou colhem na terra e partilham com as suas famílias ou comunidades.
