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O Canadá disputará o bronze no campeonato mundial júnior de hóquei.
Tomas Poletin marcou a 1:14 do fim do terceiro período, quando os tchecos acabaram com os sonhos canadenses de medalha de ouro pelo terceiro ano consecutivo com uma vitória por 6-4 nas semifinais do torneio masculino sub-20 no domingo.
Vojtech Cihar marcou dois gols, incluindo um na rede vazia, para os tchecos, que também eliminaram o Canadá nas quartas de final em 2024 e 2025 – a primeira vez que o país não conseguiu chegar às quatro finais do evento em anos consecutivos.
Adam Benak e Maximilian Curran, com um gol e duas assistências cada, e Adam Titlbach fez o resto do ataque. Michal Orsulak fez 20 defesas.
Tij Iginla, Zayne Parekh, Porter Martone e Cole Reschny responderam pelo Canadá. Jack Ivankovic parou 31 arremessos. Michael Hage teve duas assistências.
A República Tcheca enfrentará a Suécia pelo ouro na segunda-feira, depois que o Canadá enfrentará a Finlândia pelo bronze. A final mundial de juniores não incluirá o Canadá ou os Estados Unidos pela primeira vez desde 2016, quando a Finlândia venceu a Rússia.
Curran marcou o gol da vitória quando o disco passou pela linha do gol do Canadá, faltando 76 segundos para o fim do tempo regulamentar, antes de Cihar acertar o gol vazio.
Cihar deu aos tchecos uma vantagem de 4 x 3 aos 9:49 do terceiro, depois de ultrapassar o atacante canadense Caleb Desnoyers na corrida e derrotar Ivankovic em campo apertado.
Canadá lutou com força uniforme
O Canadá não teve muita força durante todo o jogo, e isso continuou enquanto o relógio marcava o fim antes que o astro Gavin McKenna – um dos principais candidatos para o draft da NHL de 2026 – fosse apitado para verificação cruzada, mas os tchecos foram avaliados como um banco menor para muitos jogadores no gelo.
O canadense Michael Misa foi então apitado por atraso no jogo por ter sido julgado por colocar a mão no disco para dar aos tchecos uma vantagem de 4 contra 3, mas Ivankovic se manteve firme antes de Martone acertar um disco solto faltando 2:41 para o fim e as equipes voltaram com força total para iniciar comemorações selvagens no banco canadense.
Mas Poletin marcou o golo da vitória e Reschny foi apitado por interferência do guarda-redes a 53,7 segundos do fim, selando outra desilusão checa.
O Canadá demorou a sair do gol, mas abriu o placar em um power play aos 15:14 do primeiro, quando Iginla – filho do membro do Hockey Hall of Fame Jarome Iginla – disparou da porta de Orsulak.
Os tchecos responderam aos 16:56, quando Curran acertou um rebote depois que Ivankovic defendeu um chute de Tomas Galvas.
O Canadá, que vestiu 12 atacantes e oito defensores, perdeu o ala Brady Martin devido a uma suspeita de lesão na parte superior do corpo no final do período, quando levou a pior rebatida ombro a ombro no defensor tcheco Matyas Man.
A República Tcheca venceu por 2 a 1 aos 3:44 do segundo, quando Titlbach disparou para longe de Ivankovic, sem stick.
O Canadá marcou seu segundo gol de power play da noite às 12h38 com uma vantagem de dois homens depois de alguns lances de perigo, quando Parekh disparou um chute que pareceu sair para o atacante Reschny – um colega da organização Calgary Flames – na frente antes de Benak empurrar os tchecos para a frente no final do período.
Titlbach empatou em 2 a 2 faltando 42,8 segundos para o fim do segundo tempo, depois que o defensor canadense Ethan MacKenzie virou o disco na zona neutra. Os tchecos correram na direção oposta e Benak disparou para longe de Ivankovic antes de pular no vidro da Grand Casino Arena em comemoração.
Os canadenses tiveram suas chances
O Canadá teve uma grande chance de avançar momentos antes, quando Hage recebeu um pênalti. A primeira tentativa do centro terminou com uma viagem de Orsulak, e os árbitros deram outra chance ao candidato do Montreal Canadiens. Mas Hage perdeu o controle no momento crítico em sua segunda tentativa de manter as coisas sob controle.
Reschny recuperou o Canadá aos 3:59 do terceiro, quando ele passou na frente e chutou para longe de Orsulak antes de Cihar fornecer a margem de vitória.
O Canadá, que perdeu para o adversário de domingo nas quartas de final em casa no ano passado, em Ottawa, depois de sofrer o mesmo destino na Suécia exatamente 12 meses antes, derrotou os tchecos por 7 a 5 no Boxing Day em um jogo que teve muitos fogos de artifício. Martone, o capitão canadense, cruzou a linha vermelha e bateu no ombro de um oponente no aquecimento, enquanto Parekh e seu colega defensor Kashawn Aitcheson também tentaram intimidar antes da queda do disco em 26 de dezembro.
Martone então cobrou uma penalidade por conduta antidesportiva no final do regulamento por bater nas costas do atacante tcheco Adam Novotny e enfrentou um comitê disciplinar pelas palhaçadas de aquecimento antes de mais tarde se desculpar por suas ações.
O Canadá, que venceu os tchecos pelo ouro na prorrogação no torneio de 2023 em Halifax, também não conseguiu apertar a mão após o toque final, o que forçou o órgão regulador nacional do esporte a oferecer seu próprio mea culpa.
