Sangue na cena do crime que continha um cromossomo Y levou a uma descoberta rara
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O exame forense de uma vítima de homicídio revelou que ela tinha quimerismo – o que significa que seu corpo continha células geneticamente distintas, como se viessem de dois indivíduos diferentes.
Neste caso, a mulher não identificada tinha proporções variáveis de células masculinas e femininas em diferentes tecidos. A explicação mais provável para isso é que ela se desenvolveu a partir de um único óvulo que foi fertilizado por dois espermatozoides – um carregando um cromossomo X e o outro um Y, disseram os biólogos Novo Cientista.
“Este é um caso fascinante, mas não totalmente inédito”, diz David Haig na Universidade de Harvard.
Ocasionalmente, há sinais visíveis de quimerismo, como acontece com a cantora Taylor Muhl que destacou seu quimerismo para aumentar a conscientização sobre a condição. Mais frequentemente, porém, é revelado apenas por testes genéticos.
Foi o caso da vítima do homicídio, que morava na China e foi morta a tiros. A análise do sangue do local revelou a presença de um cromossomo Y, então novos exames foram feitos.
Estes revelaram diferentes proporções de células femininas (XX) e masculinas (XY) em todo o corpo da mulher. Por exemplo, numa amostra de cabelo, a maioria das células eram XY, enquanto o rim continha uma mistura igual. Os outros 16 tecidos testados eram em sua maioria XX, em proporções variadas.
A maioria dos casos conhecidos de quimerismo XX/XY foram detectados porque as pessoas têm características sexuais ambíguas, mas neste caso a anatomia da mulher não deu nenhuma indicação da sua condição e ela teve um filho. Ela provavelmente não sabia que tinha quimerismo.
Uma maneira pela qual as quimeras XX/XY podem se formar é quando gêmeos não idênticos se fundem. É quando dois óvulos são fertilizados separadamente, dando origem a dois embriões que normalmente se tornariam gêmeos não idênticos, mas que se fundem.
No entanto, o cromossoma X da vítima de homicídio nas suas células XY era idêntico a um dos cromossomas X nas suas células XX. A única maneira de esses cromossomos X serem idênticos é se ambos vierem do mesmo óvulo, o que exclui a fusão de gêmeos não idênticos.
Costumava-se pensar que um único óvulo poderia se dividir para formar dois óvulos que seriam fertilizados, formando embriões separados que então se fundiriam. Isto é o que a equipe forense da China sugere que aconteceu.
Mas essa possibilidade pode ser descartada, diz Michael Gabbett na Universidade de Tecnologia de Queensland em Brisbane.
“Quando estes tipos de quimeras foram observados pela primeira vez em humanos, (esta) era a teoria predominante, mas ninguém foi capaz de demonstrar posteriormente que isto pode ocorrer em humanos ou outros mamíferos”, diz Gabbett.
Em vez disso, ele pensa que um óvulo foi fertilizado por dois espermatozoides, resultando em um óvulo fertilizado com três conjuntos de cromossomos. Esses conjuntos então se replicaram, resultando em seis conjuntos de cromossomos, e o óvulo então se dividiu em três.
Duas dessas células teriam obtido um conjunto de cromossomos do óvulo e outro do espermatozoide, para que ambos pudessem se desenvolver normalmente. A terceira célula teria obtido ambos os conjuntos de espermatozoides, resultando em anormalidades que provavelmente teriam matado sua linhagem.
O fenômeno às vezes é chamado de quimerismo trigamético, porque envolve três gametas – um óvulo e dois espermatozoides. Haig concorda que provavelmente foi isso que aconteceu.
Este fenómeno é extremamente raro – e ainda mais raramente o embrião divide-se, resultando no desenvolvimento de gémeos semi-idênticos ou sesquizigóticos – que também podem ter quimerismo. Isto é tão incomum que apenas dois pares de gêmeos semi-idênticos são conhecidos, um dos quais Gabbett ajudou a identificar.
No caso da vítima de homicídio, as células permaneceram juntas e contribuíram para todas as partes do seu corpo em graus variados. Existem alguns outros casos conhecidos de quimerismo trigamético, mas esta é a primeira vez que testes tão extensos em diferentes órgãos são feitos, de acordo com a equipe na China.
Outra forma de quimerismo, conhecido como microquimerismoé muito mais comum do que o quimerismo trigamético ou a fusão de gêmeos não idênticos. Surge durante a gravidez quando células da mãe entram no feto, ou células do feto entra a mãee tornar-se parte do corpo do outro. Os irmãos mais novos podem até obter células de irmãos mais velhosou de tias e tios.
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