Um carro em alta velocidade que fugia da polícia bateu em um bar lotado na manhã de sábado, matando quatro pessoas e ferindo 11 em um bairro histórico de Tampa, Flóridaconhecida por sua vida noturna e turistas.
Uma unidade de patrulha aérea com o Tampa O departamento de polícia avistou o carro dirigindo de forma imprudente em uma rodovia por volta das 12h40, depois que a polícia disse que o sedã prateado foi visto correndo em outro bairro, de acordo com um comunicado do departamento de polícia.
O Flórida a patrulha rodoviária alcançou o veículo e tentou realizar uma manobra que envolve bater no para-lama traseiro de um veículo em fuga para fazê-lo girar, conhecida como pit, ou técnica de imobilização de precisão, mas não teve sucesso.
Os policiais da patrulha rodoviária “se desligaram” enquanto o veículo acelerava em direção ao bairro histórico de Ybor City, próximo ao centro da cidade, disse a polícia de Tampa. No final das contas, o motorista perdeu o controle do carro e bateu em mais de uma dúzia de pessoas do lado de fora do bar, disse a polícia.
Três vítimas morreram no local e uma quarta vítima morreu em um hospital. Na manhã de sábado, uma quinta vítima foi hospitalizada em estado crítico e outras oito vítimas estavam sendo tratadas em hospitais locais, mas estavam listadas como estáveis, disse a polícia. Outras duas vítimas sofreram ferimentos leves e recusaram atendimento no local. Todas as 15 vítimas são adultos.
“O que aconteceu esta manhã foi uma tragédia sem sentido, os nossos corações estão com os entes queridos das vítimas e com todos aqueles que foram afetados”, disse o chefe da polícia de Tampa, Lee Bercaw, num comunicado.
Os policiais identificaram o suspeito como Silas Sampson, de 22 anos, que foi autuado no sábado e está detido na prisão do condado de Hillsborough.
Documentos judiciais mostraram que Sampson foi acusado de quatro acusações de homicídio veicular e quatro acusações de fuga agravada ou evasão com lesões corporais graves ou morte. Todos são crimes de primeiro grau. Nenhum advogado foi listado para Sampson.
“Toda a nossa cidade sente esta perda”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, que também foi a primeira mulher chefe de polícia de Tampa, numa publicação nas redes sociais.
“Meus pensamentos estão com todos os afetados. A investigação deste acidente está em andamento e estamos trabalhando para obter respostas”, escreveu ela.
Nos últimos anos, alguns estados e agências locais têm pressionado para restringir o uso de perseguições de carros em alta velocidade para proteger civis e oficiais. Depois de um aumento nas mortes, um relatório de 2023 estudar financiado pelo Departamento de Justiça dos EUA apelou para que as perseguições policiais raramente fossem utilizadas, observando que o perigo para os suspeitos, agentes e transeuntes muitas vezes supera a necessidade imediata de levar alguém sob custódia.
Ainda assim, a Flórida redobrou as táticas, com a patrulha rodoviária do estado alterando suas políticas para afrouxar as limitações ao uso de perseguições de carros e manobras nos boxes. O relatório apoiado pelo departamento de justiça descreveu essas táticas como “de alto risco” e “controversas”.
